Pascal Wehrlein weet dat het niet makkelijk zal worden, maar denkt wel dat Manor dit jaar punten kan scoren als het meezit.

Wat de Mercedes-protegé daarmee bedoelt is dat het circuit Manor moet liggen en er ook enkele uitvallers moeten zijn. Is dat het geval, dan zitten punten erin voor het kleine Britse team, zegt Wehrlein tegen Motorsport.com.

Wehrlein put dat vertrouwen uit Manors vorm in Bahrein en China. “De race daarvoor, in Australië, kunnen we vergeten. Toen waren we nergens, maar de afgelopen twee Grands Prix hebben we laten zien wat we kunnen.”

Die races leverden Wehrlein een dertiende en achttiende plek op. Niet genoeg voor punten, maar wel hoopgevend: “Het zal niet makkelijk worden punten te halen, maar het zit er wel in”, stelt Wehrlein.

“In China was dat niet zo, want daar haalde iedereen de finish. Dat komt echter niet vaak voor, en we finishten alsnog voor een Renault, een Sauber en een Haas”, stipt Wehrlein aan als positief punt.

“We moeten ons natuurlijk wel blijven verbeteren, vooral wat de bandenslijtage betreft”, weet Wehrlein, die echter ook weet dat er circuits zullen volgen die Manor minder of juist beter liggen, en het laatste natuurlijk kansen biedt.

“Mijn doel is dan ook om dit jaar punten te scoren”, verklaart de Duitser, wiens team dat slechts één keer eerder deed, in haar vorige hoedanigheid als Marussia, in 2014 in Monaco.

In 2014 en 2015, maar ook in haar beginjaren sinds 2010, bivakkeerde Manor overigens steevast in de achterhoede. Volgens teambaas Dave Ryan doet Manor, mede door de overstap op Mercedes-motoren, dit jaar echter echt mee.