George Russell

Biografie George Russell

In Engeland staat hij al jarenlang hoog aangeschreven, wordt er alom beschouwd als de natuurlijke opvolger van Lewis Hamilton. George Russell, every inch a gentleman, wacht een zonnige toekomst in de Formule 1.

Kampioen Formule 3

Toto Wolff ontdekte jaren geleden dankzij zijn kennersoog meteen de potentie van toenmalig tiener George Russell. Mercedes’ teambaas was er mede verantwoordelijk voor dat de Brit een plaatsje kreeg in het talentenprogramma van de Duitse autofabrikant. Russell stelde niet teleur: in 2017 won hij als debutant de titel in de Formule 3, een jaar later herhaalde hij dat kunstje in de Formule 2. Het effende voor hem het pad naar de koningsklasse. Wolff stalde de jongeling in ruil voor een fikse korting op motoren van Mercedes bij Williams, de renstal waar hij ooit aandeelhouder was.

(tekst loopt door onder de foto)

George Russell in 2019 tijdens de Grand Prix van China (Motorsport Images)

Kwalificatiekampioen

George Russell heeft in die drie jaar laten zien een coureur uit de buitencategorie te zijn. Hij verloor in die tijdspanne geen enkel kwalificatieduel van een teamgenoot: Robert Kubica en Nicholas Latifi waren in de tijdstrainingen geen partij voor hem. Hoewel de Brit werd overladen met lof, vooral door de chauvinistische Britse pers, slaagde hij er in zijn eerste twee jaar bij Williams niet in een WK-punt te veroveren. Dat lukte hem in 2020 wel in Bahrein, waar hij als vervanger van Lewis Hamilton (geveld door corona) in diens potente Mercedes W11 mocht instappen. De punten bij Williams volgen dan eindelijk in 2021, met 16 punten zet hij zich nadrukkelijk in de etalage voor een stoeltje bij Mercedes.

En dat komt er, in 2022 trekt George Russell in de eerste helft van het seizoen de kar voor Mercedes als teamgenoot Hamilton nog worstelt met de stuiterende W13. Russell pakt in dat jaar ook zijn eerste zege: in Brazilië wint hij zowel de sprintrace als de Grand Prix en wordt hij uiteindelijk vierde in het kampioenschap.