“Laat het maar regenen!” Die hoop spreekt Lewis Hamilton uit voorafgaand het raceweekend in het hete Hockenheim. “Als het zo heet blijft, hebben we namelijk een probleem.”
Hoewel Hamilton zijn hoop op regen uitspreekt in het prima geairconditionde Mercedes-motorhome, is het buiten in de paddock en op circuit bloedheet. Menig thermometer tikte donderdag de veertig aan, en de kans is groot dat het vrijdag – als de eerste trainingen op het programma staan – nog een graadje of twee warmer wordt.
Lees ook: Regen, onweer of verzengende hitte, Verstappen heeft geen voorkeur in Hockenheim
Mercedes doet het traditioneel niet geweldig in de hitte.
Voor zaterdag en zondag worden echter lagere temperaturen voorspeld, en regen. Mooi zo, aldus Hamilton: “Want als het zo heet blijft, hebben we een probleem, dan zitten we net als in Oostenrijk op het randje”, doelt hij op de race op de eveneens hete Red Bull Ring, waar Mercedes grote koelingsproblemen had.
Het Duits-Engelse team heeft sindsdien natuurlijk wel aan de auto gewerkt, maar: “Er is niet heel veel aan te doen”, erkent Hamilton. “Het gaat om een groot probleem met het ontwerp van de auto, dat niet makkelijk te veranderen is. Natuurlijk werken we eraan, maar dat gaat met kleine stappen.”
Lees ook: Mercedes met speciale livery naar Hockenheim om 125-jarig jubileum van de autosport te vieren
Ijzersterke seizoensstart
Vandaar dus Hamiltons hoop op regen (“dat zou lekker zijn!”) ondanks dat hij zich met een blik op de WK-stand nergens zorgen om hoeft te maken. Na tien van de 21 races staat de Engelsman 39 punten voor op teamgenoot en titelrivaal Valtteri Bottas. Nummer drie Max Verstappen staat liefst 87 punten achter op Hamilton.
Tien races, zeven zeges: Hamilton is aan een overweldigende seizoensstart bezig.
Waar Hamilton de laatste jaren de reputatie had vooral in tweede seizoenshelften
on fire te zijn, is hij onmiskenbaar ijzersterk aan 2019 begonnen. Ietwat ongewoon voor hem, erkent hij ook zelf. “Dit is inderdaad vrij uitzonderlijk voor mij.”
“Mijn eerste Formule 1-seizoen begon ik ook sterk”, denkt hij terug aan 2007, “met een lange podiumreeks, maar sindsdien ben ik geloof ik geen seizoen meer zo sterk begonnen als dit jaar.”
“In mijn McLaren-jaren hadden we nog wel eens dat ik vijf races per jaar won, en als team misschien tien in een heel seizoen, maar zoals nu zeven races van de eerste tien winnen, is wel heel uniek”, aldus de coureur voor wie de teller dit jaar al op zeven staat, terwijl teamgenoot Bottas er twee heeft gewonnen.
