De meningen over zijn kwaliteiten als coureur lopen ver uiteen en door de incidenten waar hij bij betrokken is geweest is hij een makkelijk mikpunt van spot, maar Pastor Maldonado zelf kan er niet echt mee zitten en denkt bovendien dat zijn imago helemaal zo slecht niet is.

In een uitgebreid interview met Sky Sports komt Maldonado’s reputatie ter sprake en de voor Lotus rijdende Venezolaan laat duidelijk blijken dat hij aan de ene kant niet met de kritiek zit, terwijl zijn imago aan de andere kant volgens hem helemaal zo slecht niet is.

“Ik denk dat ik qua aandacht één van de meest populaire coureurs ben en dat er misschien wel net zoveel over mij gezegd en geschreven wordt als bijvoorbeeld over Kimi Räikkönen en Fernando Alonso, en dat zijn heus niet alleen slechte dingen. Er worden ook genoeg goede dingen over me gezegd”, constateert Maldonado

“Ik weet ook nog dat er bijvoorbeeld echt een soort omslag was in hoe ik werd gezien toen ik in 2012 de Grand Prix van Spanje won, maar tegelijkertijd is er ook altijd veel aandacht voor me als ik iets verkeerd doe. Ik ben daar niet blind voor.”

“Er zijn overigens ook genoeg andere coureurs die veel grotere fouten maken en daar wordt vaak niks over gezegd, dus blijkbaar hebben mijn fouten een grotere impact”, haalt de enkelvoudige racewinnaar aan.

Gevraagd of hij dat oneerlijk vindt, antwoordt Maldonado als volgt: “Ik zou natuurlijk graag zien dat mensen coureurs positiever benaderen en inzien dat het normaal voor ons is om fouten te maken, maar het is een situatie waar ik niks aan kan veranderen.”

Volgens Maldonado is hij echter lang niet de enige coureur die kritisch benaderd wordt en verkeert hij in goed gezeldschap van onder meer een oud-wereldkampioen. “Een paar maanden geleden won Kimi Räikkönen nog races, maar nu wordt hij door veel mensen ineens gezien als een nutteloze coureur. Zo zit dit wereldje nu eenmaal in elkaar”, zo berust hij in de onvermijdelijkheid van de kritiek van buitenaf.