Toerisme is de nieuwe troefkaart waar oliestaat Qatar op inzet, vandaar dat het land naast het WK voetbal ook de portemonnee heeft getrokken om het een Formule 1 Grand Prix binnen te halen. De race op het Losail International Circuit stond in 2021 al op de kalender, destijds als vervanging van de GP van Australië. Die verviel vanwege de corona-pandemie. Qatar sloot daarna een tienjarig contract met de Formule 1 tot en met 2033. Max Verstappen prolongeerde in 2023 in Qatar zijn wereldtitel Formule 1 door als tweede te finishen in de sprintrace.
GP van Qatar: avondrace op F1-kalender
Het Losail International Circuit – ook wel Lusail – op de rand van hoofdstad Doha is in 2004 geopend en een pennenvrucht van Hermann Tilke. Het circuit vergaart vooral faam als motorbaan, met de MotoGP die er sinds 2004 steeds is geweest, los van coronajaar 2020. Zoals wel meer races in het Midden-Oosten, is Qatar daarbij een avondrace onder kunstlicht. Als de Formule 1 er in 2024 op 1 december racet, zal dat niet anders zijn, met de starttijd net voor zonsondergang. De tweede editie van de GP van Qatar was overigens niet in 2022, deze werd namelijk een jaar later pas gereden. Omdat Qatar in 2022 het WK-voetbal organiseerde, werd de race op het Losail International Circuit overgeslagen.
Enkele cijfers over de GP van Qatar:
-
Opening: 2004
-
Eerste F1-race: 2021
-
Locatie: Lusail
-
Lengte: 5.380 km
-
Aantal bochten: 16
-
Meeste overwinningen: Lewis Hamilton & Max Verstappen (1)
-
Ronderecord: Max Verstappen (1.23,196 in 2021)
De laatste winnaar van de GP van Qatar:
- 2023: Max Verstappen
- 2021: Lewis Hamilton
De start van de eerste GP van Qatar in 2021 (Motorsport Images)
Max Verstappen 2e in eerste GP van Qatar
De eerste Grand Prix van Qatar mocht er ook zeker zijn. Coureurs als Fernando Alonso en Sebastian Vettel smulden van het ‘fantastische en vloeiende’ en ‘enorm snelle’ circuit. Lewis Hamilton won de eerste F1-race op het Losail International Circuit, voor Max Verstappen en Fernando Alonso. De vrees dat inhalen lastig zou zijn op de baan, werd verzacht door DRS en het lange rechte stuk van start/finish. Plannen voor een compleet nieuw stratencircuit in Doha zijn overigens wel van de baan, in plaats daarvan krijgt het Losail International Circuit een flinke make-over. Zoals meer plek en ruimte voor fans. De Grand Prix van Qatar telt om het allemaal wat minder voorspelbaar te maken in 2023 ook een sprintrace.
Max Verstappen pakt derde wereldtitel bij GP van Qatar 2023
Max Verstappen verzekert zich van zijn derde wereldtitel op rij door tijdens de sprintrace op zaterdag als tweede te finishen, achter McLaren-coureur Oscar Piastri. Een dag later maakt Verstappen het feest bij Red Bull Racong compleet door de GP van Qatar op zijn naam te schrijven. Het is op dat moment zijn vijftiende zege van het seizoen alweer. Zie hieronder de video’s met de samenvattingen van de sprintrace en de Grand Prix.
Hoe laat begint de GP van Qatar 2024?
Vrijdag 29 november
14:30 – 15:30 uur 1e vrije training
18:30 – 19:14 uur Sprint kwalificatie
Zaterdag 30 november
14:00 – 15:00 uur sprint
18:00 – 19:00 uur kwalificatie
Zondag 1 december
18:00 – 20:00 uur race
