Nico Hülkenberg heeft aangegeven dat het niet uitgesloten is dat hij toch gewoon bij zijn huidige werkgever Sauber blijft, ondanks dat een vertrek lange tijd gegarandeerd leek.

Hülkenberg werd totdat Kimi Räikkönen door Ferrari werd gestrikt als een serieuze kandidaat voor de Scuderia beschouwd, terwijl hij sindsdien met Lotus in verband wordt gebracht. Ook een terugkeer naar Force India schijnt daarnaast tot de mogelijkheden te behoren voor Hülkenberg, die heel misschien ook nog een kleine kans heeft op een zitje bij McLaren.

Een langer verblijf bij Sauber leek echter uitgesloten voor Hülkenberg, die tijdens de eerste seizoenshelft baalde van de matige prestaties van het team en het feit dat hij (volgens boze tongen) nog niet was betaald, maar in gesprek met het Duitse ZDF heeft Hülkenberg nu laten weten dat bij Sauber blijven tóch tot de mogelijkheden behoort.

“Het is niet uitgesloten dat ik bij Sauber blijf, want het team doet het op het moment erg goed”, zegt Hülkenberg, verwijzend naar hoe hij na de zomerstop in vijf races tijd 21 punten heeft gescoord in een aanzienlijk sterker presterende Sauber.

Deze woorden van Hülkenberg komen als een verrassing, want hoewel het bekend is dat het Zwitserse team graag met hem verder wil, heeft de coureur tijdens het raceweekend in Zuid-Korea naar verluidt nog een aanbod tot contractverlenging afgewezen.

Wachten
Volgens Hülkenberg wordt het hoe dan ook nog even wachten op uitsluitsel, want hij verwacht pas ‘ergens in de komende weken’ duidelijkheid te krijgen over waar hij rijdt. “Op het moment heb ik nog niets te melden”, vertelt hij. “Ik sta met verschillende teams in contact, waaronder Lotus, maar er is nog niets ondertekend en moeten dus geduldigd zijn.”

“Ik ben echter positief gestemd en ben er zeker van dat ik goed terecht zal komen”, verkondigt de 26-jarige coureur uit Emmerich, die tot slot benadrukt dat over een stoeltje onderhandelen in de Formule 1 ‘niet makkelijk is’. “Het is niet zo rechtdoorzee als het klinkt, want er spelen af en toe ook allerlei politieke belangen mee.”

Lotus
Waar Hülkenberg daar wellicht mee bedoelt, is dat het team van Lotus haar rijderskeuze laat afhangen van het rondkomen van de deal met investeerder Quantum Motorsport (voorheen Infinity Racing, red.). Als de deal getekend wordt, is Hülkenberg eerste keus, maar als de overeenkomst in het water valt kan Felipe Massa of Pastor Maldonado wel eens naar Lotus gaan.