Het was niet de vrijdag van Pastor Maldonado. In de ochtendtraining verloor hij een wiel en ’s middags de controle over zijn auto. Valtteri Bottas bleef wel op de baan, maar Williams komt nog altijd snelheid tekort.

“Dit was een frustrerende dag”, zegt Maldonado. “Ik heb veel minder tijd op de baan doorgebracht dan ik had gehoopt. In de eerste training was er een probleem met mijn linkerachterwiel en aan het begin van de tweede sessie had ik weinig grip en brak de achterkant uit en zat mijn dag erop.”

Maldonado hoopt de verloren tijd morgen in te halen. “Nieuwe dag, nieuwe kansen”, aldus de Venezolaan. “De derde training geeft ons nog de kans de afstelling te verbeteren op basis van wat we vandaag hebben geleerd. Dan rijden we ook met minder brandstof om de auto te optimaliseren voor de kwalificatie. Aangezien inhalen hier moeilijk kan zijn, wordt dat heel belangrijk.”

Teamgenoot Bottas voegt toe: “We hebben nog wat balansproblemen. Door de harde wind voelde de auto wispelturig aan. We slagen er niet in het maximale te halen uit de zachte banden wanneer de baancondities beter worden.”

“Ten opzichte van de concurrentie staan we er ongeveer hetzelfde voor als in Zuid-Korea”, vervolgt Bottas. “Maar ik ben blij dat ik behoorlijk wat ronden heb kunnen rijden, meer dan alle andere coureurs. We hebben dus veel data voorhanden en hopen aan de hand daarvan de auto te verbeteren en een paar tienden winst te boeken voor de kwalificatie.”