Jenson Button kan zich totaal niet vinden in de kritiek die Hamilton richting zijn oude werkgever McLaren spuit. De Brit zegt verrast te zijn door de uitspraken van zijn voormalige teamgenoot.

Hamilton, die afgelopen winter McLaren verruilde voor Mercedes, zei eerder deze week: “Ik kom vanuit een plaats waar alles gecontroleerd werd.” Daarmee doelde hij op zijn oude werkgever McLaren. “Ik werd beperkt in wat ik zei en moest precies doen wat zij wilden.”

Button is het hier duidelijk niet mee eens. “De vrijheid die je bij McLaren krijgt is echt fenomenaal”, bepleit Button voor zijn team. “Dat geldt niet alleen voor mij. Je moet misschien wat harder werken dan bij een ander team, voor sponsors bijvoorbeeld. Maar we zijn dan ook een Formule 1-team en geen massaproductiebedrijf.”

“Je moet grote sponsoren hebben als je een groot team als McLaren wil zijn”, vervolgt Button. “Toen ik bij Brawn GP vandaan kwam, was ik eerst ook geschokt. Daar hoefde ik maar zes keer per jaar iets te doen. Bij McLaren was dat veel meer. Je wordt soms beperkt in je tijd omdat je de wereld rondvliegt voor sponsorverplichtingen. Maar het is gewoon een onderdeel van je baan als coureur.”

Als bestuurder van de McLaren-auto is Button dolblij met zijn inbreng. “Ik kan het team helpen met de ontwikkeling van de auto. Ik voel zoveel vrijheid als ik nodig heb. Ik kan precies doen wat ik wil. Eigenlijk ben ik nog nooit zo gelukkig geweest.”