“Een hele mooie dag. Niet alleen voor mij, maar voor het hele team”, zo stelt Pastor Maldonado zich bescheiden op na het behalen van zijn eerste zege in de Formule 1.

Maldonado – die er verazingwekkend koel bij zit tijdens de persconferentie – laat weten dat hij het winnen van de Grand Prix van Spanje vooral als een mooie belong ziet voor al het harde werk dat zijn team Williams heeft verzet. “We werken al sinds afgelopen jaar heel hard om van race tot race telkens weer beter te worden, en nu betaalt het zich op een hele mooie manier uit”, zegt hij met een lachje.

“Ik ben blij en dankbaar dat onze auto de hele race door zo competitief was”, vervolgt Maldonado. “Bij de start verloor ik de leiding weliswaar even aan Fernando Alonso, die beter van zijn plek kwam, maar ik kon hem prima volgen”, stelt de coureur die er tijdens de tweede reeks van pitstops voorbij wist te gaan en de leiding daardoor weer terugpakte.

Ondanks dat hij daardoor vanaf ronde 45 aan de leiding ging, had Maldonado het niet makkelijk, want Alonso zat pal achter hem en hij had bovendien ook nog wel wat anders om aan te denken: “Behalve Fernando moest ik ook de bandenslijtage continu goed in de gaten houden, dus het was een lastige wedstrijd.”

Wat zijn eigen vreugde betreft, is de Venezolaan ondanks zijn kalme reactie duidelijk: “Dit is mijn eerste podium en ook gelijk mijn eerste zege in de Formule 1, dus je kunt je waarschijnlijk wel indenken hoe ik me voel”, zegt hij. “Dit is echt zo mooi.”