Vitaly Petrov kent geen twijfel. De Renault-coureur is er zeker van dat hij succesvol kan zijn in de Formule 1. Hij heeft alleen maar wat meer tijd nodig.

Petrov zit momenteel nog redelijk stevig in het zadel bij Renault, maar garanties voor volgend jaar heeft de Rus nog niet. Omdat de topteams hun rijdersbezettingen al rond hebben, is de nog niet vergeven stoel bij Renault het meest begeerde zitje dat nog over is voor 2011.

Als gevolg daarvan doen er veel geruchten de ronde over wie er volgend jaar naast Robert Kubica mag plaatsnemen, maar Petrov maakt zich daar niet druk om. "Het maakt me niet uit wat er gezegd wordt", laat hij optekenen. "Ik doe gewoon mijn uiterste best en probeer zo snel mogelijk te zijn."

Petrov laat verder weten dat zijn motivatie niet lijdt onder alle geruchten en uitlatingen: "Natuurlijk is het leuk als het team positieve dingen over je zegt, maar als ze kritisch zijn, blijf ik ook gewoon hard werken."

Petrovs vastberadenheid vindt zijn oorsprong in het vertouwen dat hij in zichzelf heeft. Ook al zit het soms tegen, de Rus blijft geloven in zijn eigen kwaliteiten: "Ik weet wat ik kan. Het enige wat ik nodig heb is tijd."

"Tijd is belangrijk voor me. Het kostte me drie jaar om competitief te worden in de GP2, want ik had daarvoor nog niet echt in formulewagens had gereden. Wat dat betreft was de GP2 een soort school voor me. Ik moest alles nog leren: samenwerken met het team, met de monteurs, het afstellen van de auto. Alles was nieuw voor me."

"In de Formule 1 is het eigenlijk niet anders", meent Petrov. "Het is ook een soort school, maar dan wel een school waar het niveau aanzienlijk hoger is."

Voor Petrov staan de meeste Grand Prix-weekends dan ook in het teken van leren: "Daar ben ik het hele weekend mee bezig", verklaart hij. "Van vrijdag tot en met zondag ben ik aan het leren. Dat kun je ook zien aan mijn rondetijden. In het midden en aan het eind van de race zijn mijn ronden altijd hetzelfde, omdat ik alles dan onder de knie heb."

Hoewel hij dan wel een snelle leerling mag zijn, de resultaten van Petrov steken voorlopig nog schril af bij die van teamgenoot Kubica. Petrov denkt echter dat hij hier verandering in kan brengen als hij er eenmaal in slaagt zijn kwalificaties te verbeteren: "In de race gaat het altijd goed, maar op zaterdag niet."

"In Duitsland was ik over de gehele ronde even snel als Robert, behalve in bocht 16 en dan kostte me prompt drie tienden", stelt Petrov als voorbeeld. "Ik verloor tijd in die bocht omdat ik hem niet goed kende. Er was namelijk niet genoeg tijd om op een droge baan te leren hoe ik goed en snel door die bocht moest gaan."