McLaren-teambaas en FOTA-voorzitter Martin Whitmarsh is niet blij met de beslissing om in Monaco gewoon alle auto’s de baan op te laten tijdens Q1.

De teams moesten van de FIA zelf kijken of ze tot een compromis konden komen om de kwalificatie anders in te delen, om eventuele verkeerschaos te vermijden. Dit is echter niet gelukt, tot chagrijn van Whitmarsh, die als FOTA-voorzitter leiding geeft aan de Formula One Teams Association, de belangenorganisatie voor Formule 1-teams.

"Q1 gaat heel lastig worden", meent Whitmarsh. "Er zijn zes auto's die zes tot zeven seconden per ronde trager zijn. Die zijn in Monaco moeilijk te vermijden." Op het stratencircuit is het volgens Whitmarsh niet eenvoudig een gaatje te vinden. "Je kunt je niet laten terugzakken, want er zitten ook weer andere coureurs achter je."

"Het is in Monaco sowieso lastig om andere deelnemers voorbij te gaan", vervolgt de Brit. "Zelfs als ze goed meewerken is het er soms moeilijk om aan de kant te gaan."

Whitmarsh had verschillende alternatieven in gedachte voor de kwalificatie: "We hadden het veld simpelweg in tweeën kunnen verdelen, om zo meer ruimte te creëren. Een andere optie – al is het misschien niet zo aardig – was om de nieuwe teams in de eerste vijf minuten een tijd te laten neerzetten. Dan kunnen zij gewoon hun ding doen en kan de rest daarna aan de slag op een minder drukke baan."

Whitmarsh is niet gelukkig met het feit dat enkele teams een andere kwalificatie-opzet hebben gedwarsboomd. "Er zijn blijkbaar mensen die graag zien dat er controversiële dingen gebeuren, en zo de Stewards willen bezighouden."

Volgens Whitmarsh zou een andere opzet ook in het voordeel van de nieuwkomers geweest zijn. "Nu moeten ze de hele tijd in hun spiegels kijken als ze met een snelle ronde bezig zijn. Dat lijkt me wel redelijk afleidend. Daarnaast is het natuurlijk niet altijd even makkelijk om te reageren op wat je in je spiegels ziet en op tijd aan de kant te gaan."

Lotus-eigenaar Tony Fernandes laat aan Reuters weten dat hij in ieder geval één van de teambazen was die tegenstemde. "Ik zei nee, want we willen een spannende race. We willen dat het onvoorspelbaar is, dus dat moet dan ook voor de kwalificatie gelden."

Fernandes denkt niet dat er grote problemen zullen zijn. "Deze jongens zijn allemaal uitzonderlijke coureurs. Daar worden ze ook naar betaald."