Michelin staat open voor een terugkeer in de Formule 1, maar er moet wel een en ander veranderen voordat de Fransen zich definitief aan een comeback wagen.

Zoals eerder bericht is Michelin al enige tijd in overleg met de FIA om opnieuw banden te leveren aan de Formule 1. De Fransen stappen echter niet zomaar weer de koningsklasse in. Voor Michelin moet een terugkeer de moeite waard zijn. Dit betekent dat er enkele wijzigingen in het bandenreglement moeten worden doorgevoerd, of de teams moeten diep in de buidel gaan tasten voor hun rubber.

De belangrijkste voorwaarde is dat, naast Michelin, nog één of meer bandenfabrikanten de Formule 1 betreden. Momenteel mag slechts één fabrikant banden leveren aan de teams, maar Michelin wil niet elk team op de grid van rubber voorzien. "We willen concurrentie hebben, dat is dé manier om onze banden te verbeteren", zegt een woordvoerder van Michelin in een interview met Auto, Motor und Sport.

Een tweede eis is dat er mogelijkheden zijn om dergelijke verbetering te kunnen toepassen op de productie van banden voor gewone personenauto's. "We hebben nu bijvoorbeeld banden te koop die gebaseerd zijn op technologie die we voor Le Mans ontwikkeld hebben. Zo'n wisselwerking willen we ook met de Formule 1." Tenslotte willen de Fransen dat de Formule 1 een 'groener' tintje krijgt, bijvoorbeeld door teams die zuinig werken of minder brandstof gebruiken, te belonen. Michelin doet dit nu ook al in het langeafstandsracen.

Mochten er geen andere bandenfabrikanten zijn die zich aanmelden, dan is Michelin enkel tegen betaling bereid een comeback te maken. Auto, Motor und Sport meldt dat experts de kosten in dat geval op twee tot vijf miljoen euro per team beramen. Daarnaast wil Michelin haar naam dan op reclameborden langs de circuits zien.

Opmerkelijk is verder dat het gerucht gaat dat Michelin af wil stappen van de slicks waar momenteel mee gereden wordt. In plaats daarvan wil men weer banden met een beperkt profiel gebruiken. Bovendien wil Michelin naar verluidt met aanzienlijk grotere banden gaan rijden: de huidige dertien inch banden worden mogelijk vervangen door achttien inch exemplaren.