Terwijl Nico Rosberg voor het eerst een Mercedes op de voorste rij zette, bleef Michael Schumacher onder zijn favoriete omstandigheden steken op de achtste plek.

Mercedes-topman Norbert Haug bekijkt het echter van de zonnige kant. “Van alle wereldkampioenen in het huidige veld, presteerde Schumacher veruit het beste. De anderen staan pas op de 17e, 19e en 20e plaats. Ook doet het me deugd dat in de top acht vijf Duitse coureurs zijn vertegenwoordigd, die allemaal een verleden hebben bij Mercedes-Benz.”

Maar de prestatie van Rosberg steekt er natuurlijk met kop en schouders bovenuit. “Nico heeft een geweldig prestatie geleverd door onder deze uitdagende omstandigheden voor het eerst de voorste startrij te bereiken”, aldus teambaas Ross Brawn. Voor het team is het een extra opsteker dat de jonge Duitser juist in Maleisië de beste startpositie van het seizoen behaalt. De Maleisische oliefabrikant Petronas is namelijk hoofdsponsor van Mercedes.

“Dit is niet alleen een goed resultaat voor mij, maar voor het hele team”, zegt Rosberg. “Het was een lastige dag en een prestatie op zich om de auto op de baan te houden. Mijn run in Q3 was absoluut mijn beste van de dag en ik zette direct een snelle tijd neer. Daarna begonnen de banden te slijten en kon ik niet meer sneller. Misschien waren intermediates een betere keuze geweest, maar het is goed uitgepakt. Morgen moeten we een sterke race kunnen rijden.”

Ook Schumacher had last van bandenslijtage in Q3. “Ik wilde eerst een veilige ronde neerzetten en daarna voluit gaan. De banden waren toen echter al versleten, dus kon ik me niet meer verbeteren. Het is goed om te weten wat de grenzen zijn van de regenbanden, maar ik had me uiteraard meer voorgesteld van deze kwalificatie. Ik wil Nico graag feliciteren met zijn tweede plaats.”