Het is komkommertijd zoals dat in de journalistiek zo mooi heet. En dan is het zoeken naar onderwerpen. Niet in de Formule 1. Gisteren werd bekend dat Alexander Wurz volgend jaar voor Williams rijdt. Robert Kubica neemt in Hongarije het stuur over van Jacques Villeneuve. Maar waar hebben de heren coureurs het over tijdens de persconferentie op donderdag: over geld.

Althans… Een Finse journalist in Duitse dienst vraagt de aanwezige coureurs: Fernando Alonso, Mark Webber, Jenson Button, Christian Klien en Robert Kubica naar het duel tussen Alonso en Schumacher. Op wie zetten zij, bij een weddenschap, hun geld?

Fernando Alonso steekt meteen zijn hand omhoog.

Gelach in de perszaal.

Alonso’s wangen kleuren rood. Het was grappig bedoeld en ook zo door de pers ontvangen, maar de immer bescheiden Alonso geneert zich een beetje voor zijn gretigheid. Hij heeft geluk: Mark Webber neemt het woord en niemand heeft meer aandacht voor zijn rode konen.

Webber: ,,Alonso had lange tijd de beste papieren, maar in de Formule 1 kunnen dingen snel veranderen. Zoals we hebben gezien. Toch zou ik graag Alonso en Renault het kampioenschap zien winnen.”

Jenson Button: ,,Als dat geen aanwijzing over zijn toekomst is?”

Webber negeert Buttons opmerking en praat professioneel verder. ,,Het is moeilijk te zeggen. Maar Michael (Schumacher, red.) heeft traditioneel problemen in Sjanghai. En ook op Suzuka en Brazilië is Ferrari nooit het sterkst. Dus wordt het Alonso.”

Jenson Button: ,,Het is geweldig om te zien dat er weer zo gestreden wordt om de titel. Hoewel Fernando er misschien anders over denkt. Hij had het vast en zeker met twee vingers in z’n neus gewonnen.” Mooi verhaal, maar Button houdt zijn geld dus op zak.

Christian Klien: ,,Op het moment is Ferrari de sterkere, maar dat kan snel veranderen. We hebben nog zes races te gaan, maar op het eind zal Fernando wel zegevieren.”

Robert Kubica: ,,Persoonlijk denk ik dat Alonso gaat winnen.”

Christian Klien: ,,Alle druk ligt nu op jouw schouders, Fernando!”

Alonso zit in het midden en lacht zijn grote tandpastalach. ,,Ik weet het niet hoor,” begint hij serieus. ,,Het zal close worden. Zeker de komende races worden moeilijk voor ons. Na Hockenheim hebben we maar weinig tijd gehad om de auto aan te passen. Daardoor wordt het hier en ook in Turkije (in verband met het testverbod) moeilijk. Monza is ook een circuit wat Ferrari goed ligt. Maar voor de laatste drie races heb ik alle vertrouwen. We hebben tijd om te ontwikkelen, we hebben de mankracht om dat te doen, dus ja, eigenlijk hebben deze jongens gelijk. Ik zou ook het geld op mij zetten.”

Linda Vermeeren