Heikki Kovalainen hoopt dat hij in de Italiaanse Grand Prix zijn eerste podium van het seizoen kan halen. “Ik heb een goed gevoel over deze race”, zegt de Fin.Vorig seizoen werd Kovalainen tweede op het circuit van Monza. Hij eindigde achter de verrassende winnaar Sebastian Vettel. “Ik dacht dat we toen in een goede positie verkeerden om te winnen, maar Sebastian was nog sterker”, blikt de McLaren-coureur terug.

“Ik heb dit circuit altijd leuk gevonden. In de GP2 Series heb ik hier leuke races gehad en verder heb ik hier veel getest voor Renault. Het is een apart circuit met een lage downforce. Het is een hogesnelheidscircuit; de auto beweegt veel en daar moet je als coureur aan wennen”, aldus Kovalainen.

De Fin hoopt dan ook dat hij een goed resultaat kan behalen in Monza. Een podium hoort tot het doel. “Eigenlijk willen we altijd het hoogst haalbare, dus de polepositie en dan winnen”, zegt Kovalainen.

“Maar laten we eerst afwachten hoe het in de vrije trainingen gaat.” In de eerste vrije training komt McLaren in ieder geval goed voor de dag. Lewis Hamilton klokt de snelste tijd, Kovalainen zet de tweede tijd neer in de ochtendsessie.

Kovalainen geeft toe dat hij wat voordeel kan halen uit energieregeneratiesysteem KERS. “Op dit circuit help het wel extra”, geeft de Fin toe. “Met KERS kun je de snelheid op de rechte stukken heel lang vasthouden, voordat je moet remmen. Het helpt dus zeker, maar ik denk dat de juist aërodynamica uiteindelijk de doorslag zal geven.”

LP