De verklaring die Nelson Piquet aan de FIA heeft gegeven over zijn crash in Singapore in 2008, heeft ondertekend en wel zijn weg naar internet gevonden. Piquet klapte eind juli kort na zijn ontslag uit de school.In zestien punten zet Piquet uiteen wat er in Singapore is voorgevallen. Bovendien vertelt hij naar de FIA te zijn gestapt zodat de autosportbond zijn toezichthoudende en regulerende functies naar behoren kon uitvoeren.

De Braziliaan verklaart: “Teambaas Flavio Briatore en technisch directeur Pat Symonds hebben mij in Singapore gevraagd mijn auto te crashen om de prestaties van Renault positief te beïnvloeden. Ik ben akkoord gegaan.”

Verder vertelt Piquet dat dit voorstel hem kort voor de race werd gedaan toen hij naar het kantoor van Briatore werd geroepen. Symonds was eveneens aanwezig. “Symonds vroeg me of ik mijn race wilde opofferen door een ‘safetycar-fase te veroorzaken’. Iedereen weet wanneer de safetycar de race neutraliseert: na een ongeval.”

Kort na het gesprek vertelde Symonds op basis van een plattegrond waar hij zijn auto in de muur moest parkeren – in Bocht 17. Piquet: “De bocht waar ik crashte werd uitgekozen op basis van het feit dat daar in de buurt geen kranen aanwezig waren. Het was dus vrijwel zeker dat de safetycar de baan op zou komen zodat de hulpposten veilig hun werk konden doen.”

Naast de beste plek om te crashen werd Piquet ook te kennen gegeven op welk moment hij zijn actie moest uitvoeren. Namelijk in de dertiende of veertiende ronde. Kort voor het moment van de crash maakte Fernando Alonso zijn eerste pitstop. Door deze goede timing veroverde hij later in de race de leiding en ging hij de boeken in als winnaar van de eerste nachtelijke Grand Prix.

Piquet: “Ik heb de crash veroorzaakt door opzettelijk de controle over mijn auto te verliezen. Om er zeker van te zijn dat ik op het juiste moment handelde, heb ik het team telkens via de radio gevraagd in welke ronde ik me bevond. Dat doe ik normaal nooit.”

“Na de discussie met Briatore en Symonds heb ik mijn strategie met niemand anders binnen het team besproken. Briatore bedankte me na de race op een discrete manier, zonder verder in detail te treden. Ik weet niet wie er intern verder van wisten.”

Na de race stelde Piquet vriend van de familie en adviseur Felipe Vargas op de hoogte van de gebeurtenissen die dag. Vargas bracht de boodschap enige tijd later over aan vader Nelson Piquet. Naar verluidt – want dat komt niet naar voren uit de verklaring van Piquet – is Piquet senior vervolgens naar FIA-baas Max Mosley gestapt.

Verschillende journalisten stelden Piquet direct de vraag of er opzet in het spel was. Ook zijn ingenieur vermoedde opzet. “Hij vond de aard van het ongeluk onnatuurlijk, maar ik antwoordde dat ik simpelweg de controle over het stuur kwijtraakte. Maar ik denk dat een slimme ingenieur op basis van de telemetrie al kon zien dat er iets niet klopte. Want ik bleef accelereren en remde niet.”

Blijft de vraag: waarom ging Piquet akkoord met het voorstel dat Renault hem – volgens eigen zeggen – deed? “Op het moment dat de vraag me werd gesteld, leefde ik onder hoogspanning. Briatore wilde me niet meedelen of mijn contract wel of niet verlengd zou worden. In plaats daarvan moest ik allerlei opties ondertekenen dat ik niet met andere partijen zou onderhandelen.”

“Het gebeurde niet zelden dat ik bij hem moest komen en dat hij dan over contractuele zaken begon. Zoiets hoort niet op de dag van de race. Dan wil ik me graag concentreren en een beetje relaxen. Daar kwam nog eens bij dat ik me in Singapore slechts als zestiende had gekwalificeerd.”

“Daardoor betwijfelde ik ten zeerste of er nog wel toekomst voor mij was bij Renault. Vooral omdat contracten vaak halverwege het seizoen gesloten worden. Toen me werd gevraagd een crash te veroorzaken, stemde ik in omdat ik hoopte door deze actie mijn positie binnen het team te verbeteren.”

“Toch is mij op geen enkel moment contractverlenging in het vooruitzicht gesteld of welk ander voordeel dan ook. Desondanks heb ik uitgevoerd wat me werd opgedragen. Ik dacht dat het me goed van pas zou kunnen komen.”

De verklaring van Piquet vormt één van de bewijsstukken die de FIA heeft verzameld. Renault is door de federatie aangeklaagd en moet zich over anderhalve week verantwoorden voor de World Motor Sport Council (WMSC).

Klik [xlink www.f1sa.com/index.php?option=com_content&task=view&id=17075&Itemid=219}hier{xlink] om de volledige verklaring te lezen.

KVN