Het was lang wachten in seizoen 2009, maar eindelijk beleeft Lewis Hamilton zijn moment van glorie. De Brit heeft het herstel van McLaren in Hongarije bekroond met een overwinning. Hamilton: “Het is een hele klus geweest om ons terug naar voren te vechten.”Hamilton eindigde de afgelopen vier races niet eens in de toptien, maar de updates die McLaren heeft meegenomen naar de Hungaroring hebben hun uitwerking niet gemist. Ineens was het weer mogelijk vooraan mee te doen.

De poleposition moest de kampioen van 2008 nog aan Fernando Alonso laten, maar in de race stond er geen maat op hem. Direct bij de start stootte Hamilton door naar de derde plek; niet veel later lag hij aan de leiding.

Daarna zag niemand hem meer terug. “Het is geweldig om terug op de hoogste trede van het podium te staan. Het voelt erg goed”, lacht Hamilton. “Ik ben ongelooflijk trots op mijn team, want dankzij hen sta ik nu hier. We hebben nooit opgegeven.”

Hij vervolgt: “Ik had eerlijk gezegd niet verwacht dat ik zou winnen. Ik schatte in dat ons tempo nog niet goed genoeg was om hier te kunnen zegevieren, maar de auto voelde echt fenomenaal aan. Fantastisch. Van het team moest ik de banden sparen. Dankzij mijn ervaring heb ik aan dat verzoek kunnen voldoen.”

Toch benadrukt de McLaren-coureur dat zijn team er nog niet is. Het is niet uitgemaakt dat McLaren nu helemaal terug is, meent Hamilton. “We moeten onszelf voorhouden wat hard werk kan opleveren. Dat hebben we dit weekend beleefd.”

“Daarom moeten we blijven pushen. Eén zege is niet genoeg, en als we onze schouders er onder zetten, wie weet kunnen we dan vaker winnen. Dit is hooguit een sprong voorwaarts, maar die is nog niet groot genoeg.”

De overwinning van Hamilton was een historische: de eerste van teambaas Martin Whitmarsh en bovendien ook de eerste voor een bolide voorzien van KERS.

KVN