Richard Branson heeft grote twijfels of hij titelsponsor moet worden van Brawn GP. Het verschil tussen vraag en aanbod is te groot, zegt de Virgin-topman. “Ik vrees dat ik een exorbitant bedrag moet neerleggen.”De Britse zakenman kon vlak voor de ouverture in Australië voor een prikkie een contract tekenen met Brawn GP. Een goede zet, want het team behaalde een dubbelzege en de logo’s van Virgin stonden op iedere foto.

Daarop werd het contract tegen gelijke voorwaarden verlengd met de intentie de sponsoring later uit te breiden. Mogelijk zou Virgin zelfs naamgever worden van Brawn GP. Branson betwijfelt nu of het er van komt.

“We zijn ingestapt in de Formule 1 op een relatief goedkoop moment en het heeft ons veel aandacht over de gehele wereld opgeleverd. Alleen vrees ik dat de prijs enorm gaat stijgen. Misschien moet ik maar een deal sluiten met een kleiner team”, vertelt hij in gesprek met BBC Radio 5 Live.

Vrijwel alle concurrenten van Brawn GP hebben Branson al uitgenodigd voor een kop koffie om te praten over de mogelijkheden. Red Bull wordt als serieuze optie genoemd. De huidige stand van zaken schept wel de nodige onduidelijkheid; de sport verkeert in een crisis.

Branson: “Als de teams er van overtuigd zijn dat het beter is een alternatieve klasse te beginnen dan kan het misschien een succes worden. Aan de andere kant, onder de huidige omstandigheden is de sport groot geworden. Misschien moet iemand als vredestichter optreden. Als ik ergens kan helpen, ben ik bereid dat te doen.”

KVN