Het gaat maar door met teams die voor de dag komen met hun inschrijving voor volgend seizoen. Vandaag bevestigde Epsilon Euskadi dat het mee wil gaan doen. Teambaas Joan Villadelprat zegt een budget te hebben voor de komende vier jaar. Epsilon Euskadi heeft niet zo’n lange historie als bijvoorbeeld March en Brabham, twee andere kandidaten voor een plekje op de grid in 2010. Maar de man die achter het Baskische raceteam schuilgaat, Joan Villadelprat, beschikt wel over een koffer Formule 1-ervaring.

Villadelprat werkte 25 jaar lang in de Formule 1, voor tal van teams, waaronder McLaren, Ferrari en Benetton. Zijn team Epsilon doet onder meer mee aan de World Series by Renault en reed vorig jaar de 24 uur van Le Mans (met een bescheiden resultaat).

En nu wil Villadelprat dus doorstomen naar de Formule 1. Vorige week woensdag schreef hij zich in bij de FIA, maar hij wachtte tot vandaag om zijn plannen via Autosport bekend te maken. Hij wilde namelijk eerst de financiën rond hebben.

“Nu kan ik zeggen dat we een budget hebben voor de komende vier jaar”, zegt de teambaas. En niet alleen een budget, Epsilon beschikt ook over een hele infrastructuur, met onder meer een windtunnel.

“Ons project is ook anders dan die van anderen, omdat we sociaal bezig zijn – iets wat Max Mosley graag ziet”, vertelt Villadelprat. Zo beschikt Epsilon over opleidingen voor monteurs en engineers en rijdt het team in klasses van karten tot de World Series.

Villadelprat is van het door de FIA voorgestelde budgetplafond uitgegaan bij het uitrekenen van zijn plannen, maar dat plafond is nog allerminst zeker. Veel zorgen maakt de Spanjaard zich daar echter niet om. Hij meent dat hij ongeacht de regels genoeg budget heeft om goed te presteren. “Ik weet hoeveel geld ik nodig heb.”

De teambaas vindt dat de FIA hem zeker een kans zou moeten geven. “We beginnen niet op nul. We zijn constructeurs. Dat hebben we al bewezen. We hebben Le Mans-auto’s gebouwd die competitief waren.”

“Bovendien weet ik hoe het is om in de Formule 1 te werken – en er zijn maar weinigen die dat weten. Ik heb teams van niets naar de top geleid. Benetton was een team dat niemand kende en in vijf jaar werden we wereldkampioen. Dus ik weet wat het is om een project zoals dit te beginnen en ik weet dat ik het nog een keer kan doen.”

JK