Met het leugenschandaal en de slechte vorm van McLaren beleefde Lewis Hamilton een moeizame start van het seizoen. En dat gaf zijn leven een flinke klap. Maar hij is er na een periode van bezinning bovenop gekomen, vertelt hij in Monaco.Met name het leugenschandaal in Australië raakte Hamilton hard. “Het heeft mijn leven beïnvloed”, zegt hij tegen CNN. “Het gaf mijn leven een flinke klap. Maar die dingen worden naar ons gezonden om ons uit te proberen. Het gaat er niet om wat er precies gebeurt, het gaat erom hoe je er sterker uitkomt.”

Over dat laatste heeft de McLaren-coureur enige tijd moeten nadenken. Enkele weken lang liet hij daarom verstek gaan bij vaste momenten met de media. Maar gisteren stond hij de Engelse pers weer te woord. “Het heeft me even wat tijd gekost om te reflecteren, te analyseren en te begrijpen wat er allemaal gebeurd is”, zegt hij.

De regerend wereldkampioen vertelt dat de start van het seizoen ‘erg, erg zwaar’ is geweest. Hij snapt ook niet waarom de media-aandacht rond hem zo enorm was. “Ik ben niet perfect. Ik ben geen politicus, ik zeg zo nu en dan foute dingen. Maar ik ben er zeker van dat iedereen dat doet.”

“Mensen realiseren niet dat we, ondanks dat we supersterren zijn, hele normale levens leiden. Ik leef een normaal leven in Genève. Misschien is jouw appartement wel groter dan die van mij. Het is niets bijzonders, niets spectaculairs. Ik ben een normaal persoon, een mens. Mensen kijken naar me en zien een superster en verwachten iets bovenmenselijk. Maar ik ben een gewone jongen.”

Het is vooral zijn familie geweest waardoor Hamilton de afgelopen weken goed doorkwam. “Ik ben erg gezegend en gelukkig dat ik zo’n geweldige familie heb”, zegt hij. Vooral zijn vader neemt een belangrijke plaats in. “We hebben een fantastische relatie en die is op geen enkele manier aangetast de afgelopen tijd. Die is zelfs sterker geworden. Hij speelt een sleutelrol in mijn leven.”

Een ander iemand die hij graag in de paddock had gezien om hem te steunen, was Ron Dennis. Maar helaas was hij er niet meer bij. “Mijn relatie met Ron is nog steeds heel erg sterk”, zegt Hamilton. “Ik mis hem. De paddock voelt een beetje leeg zonder hem.”

JK