Het gaat langzaam maar zeker beter met McLaren, maar volgens Martin Whitmarsh nog niet goed genoeg. En dat zal nog wel even duren ook. Whitmarsh verwacht dat zijn team op korte termijn nog geen races kan winnen.Tijdens de wintertests leek het erop dat McLaren een dramatisch seizoen tegemoet zou gaan. Goed valt de start niet te noemen, eerder moeizaam, maar het team boekt tenminste progressie, zoals in Bahrein werd aangetoond.

Lewis Hamilton finishte de woestijnrace als vierde nadat hij in de kwalificatie met een vijfde startpositie ook al solide had gepresteerd. Het zijn lichtpuntjes waar teambaas Whitmarsh zich aan vastklampt.

“We verkeren op dit moment niet in een positie waarin het mogelijk is races te winnen. Wel hebben we aangetoond dat we kunnen inspelen op moeilijke situaties. Het is overduidelijk dat de auto niet snel genoeg is, maar we hebben de eerste verbeteringen inmiddels doorgevoerd en al de nodige punten gescoord”, verklaart Whitmarsh in Manama.

De teamchef hoopt dat McLaren deze stijgende lijn kan doortrekken en snel weer over een topauto zal beschikken. “In Spanje voeren bijna alle teams verbeteringen door aan hun auto. Wat de anderen doen, daar kan ik niet over oordelen. Ik kan wel zeggen dat wij onze bolide opnieuw sneller zullen maken. Zoals we iedere race doen.”

Net als Ferrari-baas Luca di Montezemolo voert Whitmarsh de titelrace van seizoen 2008 deels aan als excuus voor de terugval. “We staan er momenteel niet zo goed voor als enkele andere teams, maar we komen er – ondanks onze gebrekkige voorbereiding – wel weer bovenop. Of we een race kunnen winnen, durf ik niet te voorspellen. Het is alleen niet verstandig om al na vier Grands Prix een seizoen volledig af te schrijven.”

KVN