In de winter viel het doek voor Mike Gascoyne. Vijay Mallya wilde alle touwtjes bij Force India in handen hebben en dus was Gascoyne overbodig. De Brit zint echter op een comeback in de Formule 1.Hij kent een lange staat van dienst. Eind jaren negentig won Jordan races toen Gascoyne er zat en daarna volgde aan het begin van het nieuwe decennium de overstap naar het nieuwe team van Renault. Kleine successen werden er toen gevierd, maar de Franse renstal werd pas echt succesvol toen Gascoyne alweer in dienst was van Toyota.

De man uit Norfolk moest van de middenmoter een winnaar maken. In 2005 ging het mondjesmaat beter. Ralf Schumacher en Jarno Trulli pakten regelmatig een podiumplaats mee. Uiteindelijk werd het team uit Keulen keurig vierde in het constructeurs-WK.

Zoiets biedt natuurlijk hoop voor de toekomst. Mooi niet dus. Begin 2006 sloeg Toyota volledig de plank mis: de renstal kon niet omgaan met de nieuwe banden en daarom waren de resultaten aanvankelijk dramatisch. Reden genoeg voor de hoge bazen in Japan om Gascoyne eruit te sodemieteren.

Lang was hij echter niet werkeloos: Spyker nam het kwakkelende MF1 Racing over en was ambitieus. Ferrari werd motorleverancier en Gascoyne moest als hoge pief van de vergane glorie weer een succesvol team maken.

Maar Spyker was een luchtbel: geld was er niet, en dus bleven successen uit. De volgende eigenaar diende zich aan: Vijay Mallya was kapitaalkrachtig en ging op zelfde voet verder met Spyker, maar dan onder de naam Force India. Ook was er meer geld.

Resultaten bleven opnieuw uit, en toen was Mallya het zat. Een grondige reorganisatie zorgde ervoor dat Gascoyne zonder werk kwam te zitten. Sindsdien is het stil rondom zijn persoon, maar hij is zelf nog niet klaar met de Formule 1.

“De Formule 1 is nog niet uit mijn systeem”, vertelde hij in een interview met Autosport.com. “De afgelopen seizoenen waren heel moeilijk. Op deze manier wil ik de Formule 1 niet verlaten. Dat zorgt er wel voor dat ik nu gemotiveerder ben dan toen ik Toyota verliet. Ik wil de F1 op een hoogtepunt verlaten, niet andersom.”

“Ik wil niet per se een topfunctie hebben om mij op me gemak te voelen in een team en om mijn steentje bij te dragen. Als je ouder en wijzer bent wordt je ego milder en hoef je niet meer zo nodig de baas te zijn. Ik zie wel wat er met me gebeurt. Ik weet überhaupt niet eens of iemand mij wil hebben.”

Maar Gascoyne wil best als adviseur bij een team aan de slag. “Er zijn allerlei nieuwe reglementen. Er zijn een paar teams die moeite hebben met de nieuwe aerodynamische regels. Dat is natuurlijk een gebied waarin ik in het verleden goed presteerde. Zo’n functie lijkt mij ook wel wat.”

BvdB