Het Baku City Circuit is een stratencircuit in de hoofdstad van Azerbeidzjan. De Formule 1 is vanaf 2016 te gast op de door Hermann Tilke getekende omloop.
In het eerste seizoen werd op het circuit de Grand Prix van Europa verreden, maar sinds 2017 heet die race gewoon de Grand Prix van Azerbeidzjan. Het zes kilometer en drie meter lange circuit telt 20 bochten en is op het breedste deel maar liefst 13 meter breed. De omloop kent echter ook een extreem smal deel door het oude stadshart van de stad. Vooral het deel dat langs de oude twaalfde-eeuwse stadswallen loopt is vermaard, onder andere door de crash van Charles Leclerc in 2019. Twee jaar later parkeerde de Monegask zijn bolide in dezelfde bocht opnieuw in de TecPro-barrier, ditmaal overigens met minder schade.
Charles Leclerc parkeert zijn Ferrari SF90 in 2019 in de muur (Motorsport Images)
Waar stratencircuits als Monaco en Singapore nooit hoog scoren op de ranglijsten van topsnelheden, daar gaat het er vooral op het lange rechte stuk langs de boulevard van Baku erg snel aan toe. Vanaf bocht 16 rijden de coureurs meer dan twee kilometer vol gas en dat levert extreem hoge snelheden op. De uitdaging voor de teams is dan ook om een goede mix in de afstelling te vinden tussen het trage deel in de oude stad en het snelle stuk richting start-finish.
De race ging in 2020 niet door vanwege de Covid-19 pandemie, maar een jaar later was de Grand Prix terug op de kalender. De editie van 2022 werd een prooi voor Max Verstappen die er zijn eerste overwinning boekte. In het seizoen van 2023 werd er volgens het sprintraceformat gereden. in 2023 boekte Sergio Pérez voor de tweede keer hier een overwinning, nadat hij in 2021 ook al won in Baku. Hiermee is hij de eerste coureur die twee keer wist te winnen op dit circuit.
Sergio Pérez na zijn overwinning in 2023
Enkele cijfers over de GP van Azerbeidzjan:
- Opening: 2016
- Eerste F1-race: 2016
- Locatie: Baku
- Lengte: 6.003 km
- Aantal bochten: 20
- Meeste overwinningen: Sergio Pérez (2)
- Ronderecord: Charles Leclerc (1:43.009 in 2019)
Lijst met winnaars GP Azerbeidzjan:
- 2023: Sergio Pérez
- 2022: Max Verstappen
- 2021: Sergio Pérez
- 2019:Valtteri Bottas
- 2018: Lewis Hamilton
- 2017: Daniel Ricciardo
In 2020 werd de Grand Prix niet verreden door de corona-pandemie
Chaos in 2017
In 2017 was het een grote chaos in Baku. Een race gevuld met controverse tussen Hamilton en Vettel, een winnaar vanaf de tiende plek en een nieuwe naam op het podium. De race leek weer prooi van Lewis Hamilton te worden, die op dat moment de sport domineerde. Sebastian Vettel was gretig om deze dominantie tot een einde te brengen. Tijdens een safetycar periode reed Vettel achter op Hamilton, dit frustreerde de Duitser enorm, waarna hij besloot om Hamilton een tik te geven met zijn rechter voorwiel. Uiteindelijk zorgde dit gevecht ervoor dat de overwinning naar iemand anders ging, namelijk naar Daniel Ricciardo. De Australiër knokte zichzelf knap naar voren vanaf de tiende plek en won de race.
Hamilton wordt achtervolgd door Sebastian Vettel in zijn Ferrari
Bekijk hieronder de samenvatting van de GP van Azerbeidzjan 2023:
Hoe laat begint de GP van Azerbeidzjan 2024?
Vrijdag 13 september
11:30 – 12:30 uur 1e vrije training
15:00 – 16:00 uur 2e vrije training
Zaterdag 14 september
10:30 – 11:30 uur 3e vrije training
14:00 – 15:00 uur kwalificatie
Zondag 15 september
13:00 – 15:00 uur race
