De Grand Prix van Bahrein wordt gereden op het Bahrain International Circuit. De baan is afkomstig van de tekentafel van Hermann Tilke, de ‘huisarchitect’ van de Formule 1, en werd in 2004 geopend. Bahrein was het eerste land in het Midden-Oosten met een Grand Prix, maar inmiddels een vaste waarde op de kalender. Sterker nog, sinds 2004 is Bahrein maar één keer niet aangedaan door de Formule 1, en dat was in 2011 vanwege protesten en onrust in het land. Max Verstappen won de race tot dusver één keer, in 2023.
In 2006 en 2010 was de Grand Prix van Bahrein de seizoensopener van de Formule 1, iets wat het sinds 2021 – en ook in 2024 – ook weer is. De race op het 5412 meter lange circuit wordt traditiegetrouw sowieso in het voorjaar gehouden. Uitzondering op die regel was coronajaar 2020, toen het race vijftien en zestien organiseerde, waarbij die laatste race als Sakhir Grand Prix op het programma stond en op een andere lay-out werd gehouden. Door de jaren heen heeft de Formule 1 er op drie verschillende configuraties geracet.
Fernando Alonso verreed hier in 2010 zijn eerste race voor Ferrari, en niet zonder succes. De Spanjaard won gelijk zijn eerste race in rood, iets wat de Italiaanse fans niet zullen vergeten. Ook was deze race in 2010 het toneel voor de terugkomst van Felipe Massa, die het jaar ervoor zwaar verongelukte in Hongarije. Uiteindelijk kwam Massa als tweede over de streep tijdens deze editie. Een mooie herinnering voor het scharlakenrode team.
Fernando Alonso na zijn eerste overwinning voor het team van Ferrari
Enkele cijfers over de GP van Bahrein:
- Opening: 2004
- Eerste F1-race: 2004
- Locatie: Sakhir
- Lengte: 5.412 km
- Aantal bochten: 15
- Meeste overwinningen: Lewis Hamilton (5)
- Ronderecord: Pedro de la Rosa (1:31.447 in 2005)
De laatste winnaars van de GP van Bahrein:
- 2023: Max Verstappen
- 2022: Charles Leclerc
- 2021: Lewis Hamilton
- 2020: Lewis Hamilton
- 2019: Lewis Hamilton
- 2018: Sebastian Vettel
Woestijnduels
De meest memorabele Grand Prix van Bahrein is ofwel die uit 2014, toen Mercedes-coureurs Lewis Hamilton en Nico Rosberg er de duel in the desert uitvochten, of de editie van 2020 met de vurige horrorcrash van Romain Grosjean. In 2022 vochten Max Verstappen en Charles Leclerc overigens ook een memorabel gevecht uit in de woestijnstaat, dat door Leclerc werd gewonnen. Het Bahrain International Circuit leent zich ook goed voor gevechten, vooral dankzij de vrij lange rechte stukken en de ruimte in de bochten 1 t/m 4.
De vurige horrorcrash van Romain Grosjean in de GP van Bahrein van 2020. De Fransman kwam er met enkele brandwonden vanaf (Motorsport Images)
Mercedes’ Lewis Hamilton is met vijf zeges de meest succesvolle coureur op het Bahrein International Circuit. Toch won geen team er vaker dan Ferrari: zeven keer. Dat dankt het aan overwinningen van Sebastian Vettel, Fernando Alonso, Michael Schumacher, Felipe Massa en Charles Leclerc. Max Verstappen behaalde in 2023 voor het eerst een overwinning op het Bahrain International Circuit. Voorgaande jaren was de Nederlander beduidend minder succesvol. De Red Bull-coureur behaalde drie keer de finish niet, en eindigde voor 2023 slechts een keer op het podium, dit na een spannend duel met Lewis Hamilton in 2021, waarin de Nederlander aan het kortste eind trok. De Grand Prix van Bahrein wordt in 2024 op 2 maart gehouden.
GP van Bahrein 2023: overduidelijke winnaar
Ondanks dat het zijn eerste overwinning was op dit circuit, was Max Verstappen onverslaanbaar in de eerste race van het seizoen. Verstappen startte de GP van Bahrein vanaf de eerste rij, en trok in de ronden daarna een ruim gat naar Charles Leclerc. Die reed bij de start naar de tweede plek, maar moest die halverwege de race weer inleveren aan Sergio Pérez. De race eindigde vroegtijdig voor de Monegask, die de auto moest parkeren vanwege motorproblemen. Fernando Alonso, die op dat moment nog in gevecht was met Carlos Sainz, reed daardoor gemakkelijk naar de derde positie.
Zie hieronder de samenvatting van de GP van Bahrein 2023
Hoe laat start de GP van Bahrein 2024?
Donderdag 29 februari
12.30 – 13.30 uur: 1e vrije training
16.00 – 17.00 uur: 2e vrije training
Vrijdag 1 maart
13.30 –14.30 uur: 3e vrije training
17.00 – 18.00 uur: kwalificatie
Zaterdag 2 maart
16.00 – 18.00 uur: race
