Het Circuit Gilles Villeneuve in Montreal is sinds de oplevering in 1978 gastheer van de Canadese Grand Prix. Aanvankelijk heette de omloop het Île de Notre-Dame Circuit, vernoemd naar het eiland dat eind jaren zestig voor de WorldExpo in de Saint Lawrence River was aangelegd.

In de jaren zeventig werd het eiland verrijkt met een roeibaan (voor de Olympische Spelen van 1976). Toen men toch eenmaal bezig was, werd direct een circuit aangelegd als vervanging van het gevaarlijk geachte F1-circuit Mosport Park bij Toronto.

De inaugurele Grand Prix op Île de Notre-Dame werd gewonnen door local hero Gilles Villeneuve. Het was de eerste Formule 1-overwinning voor de Canadees die op 8 mei 1982 tragisch om het leven kwam bij een ongeluk op Circuit Zolder. Direct na zijn dood besloten de uitbaters van het circuit in Montreal de omloop te hernoemen en sindsdien staat het bekend al Circuit Gilles Villeneuve.

Gilles Villeneuve op weg naar de overwinning in 1978 (Motorsport Images)

Wall of Champions

Het circuit heeft alle karakteristieken in zich van een stratencircuit. Het is smal, met nauwelijks uitloopstroken, maar in tegenstelling tot bijvoorbeeld Monaco is topsnelheid en vermogen op Gilles Villeneuve cruciaal. Een beroemd onderdeel is de muur bij het uitkomen van bocht 13 aan het uiteinde van het rechte stuk Casino Straight. Tijdens de Grand Prix van 1999 crashten achtereenvolgens Damon Hill, Michael Schumacher en Jacques Villeneuve in die bocht en sindsdien heeft de muur de bijnaam ‘The Wall of Champions’. Schumacher is overigens nog steeds, samen met Lewis Hamilton, recordwinnaar op Circuit Gilles Villeneuve. Beide coureurs wonnen er namelijk zeven keer.

De auto’s van Michael Schumacher en Jacques Villeneuve bij de Wall of Champions (Motorsport Images)

Hoewel de Canadese Grand Prix een vaste waarde is op de Formule 1-kalender en de fans de sfeer in Montreal weten te prijzen, was het even onzeker of de race na de coronapandemie zou terugkeren. Vanwege de reisbeperkingen kon er in 2020 en 2021 niet geracet worden in Canada. Maar na twee jaar afwezigheid keerde de Formule 1 in 2022 terug naar Canada. Die editie werd een prooi voor Max Verstappen. Verstappen trekt deze lijn in Canada door, hij wint namelijk ook de GP in 2023.

Enkele cijfers over de GP van Canada:

  • Opening: 1978
  • Eerste F1-race: 1978
  • Locatie: Montreal
  • Lengte: 4.361 km
  • Aantal bochten: 14
  • Meeste overwinningen: Schumacher en Hamilton (7)
  • Ronderecord: Valtteri Bottas (1:13.078 in 2019)

Lijst met laatste winnaars GP Canada:

  • 2024: Max Verstappen
  • 2023: Max Verstappen
  • 2022: Max Verstappen
  • 2019: Lewis Hamilton
  • 2018: Sebastian Vettel

Buitenaardse Button

Het viel met bakken uit de lucht tijdens de Grand Prix van Canada 2011. Jenson Button kende dan ook een dramatische openingsfase van de race. Hij kwam in contact met zijn teamgenoot, Lewis Hamilton, waarvoor hij een tijdstraf kreeg. Verder kwam hij ook nog in contact met Felipe Massa, waardoor hij een lekke band op liep. De Brit lag dan ook laatste na deze incidenten. Wonder boven wonder kwam Button steeds verder naar voren. Hij schatte de weercondities perfect in en maakte op de juiste momenten de juiste keuzes. Aan het einde leek hij tweede te worden, tot dat Sebastian Vettel een fout maakte in de laatste ronde. Button ging de Duitser voorbij en won op wonderbaarlijke wijze de race.

Button na het winnen van de race in 2011

Bekijk hieronder de samenvatting van de Grand Prix van Canada 2023:

Hoe laat begint de GP van Canada 2024?

Vrijdag 7 juni

19:30 – 20:30 uur           1e vrije training
23:00 – 00:00 uur           2e vrije training

Zaterdag 8 juni

18:30 – 19:30 uur            3e vrije training
22:00 – 23:00 uur           kwalificatie

Zondag 9 juni

20:00 – 22:00 uur             race