Het Shanghai International Circuit heeft vanaf 2024 weer een plek op de Formule 1-kalender. De laatste editie tot dat moment stamt uit 2019. China moest het sindsdien als gevolg van de coronapandemie (en de naweeën ervan) doen zonder Grand Prix. Het meest bijzondere aan het circuit is de lay-out: die is namelijk gebaseerd op het Chinese karakter 上 (shang): de eerste lettergreep van de plaats Shanghai (上海).
Het circuit in China was sinds begin deze eeuw lange tijd een vaste waarde op de kalender; tussen de eerste editie in 2004 en de editie in 2019 werd de Grand Prix geen enkele keer overgeslagen. In al die jaren kreeg de Grand Prix winnaars van naam. Zo won Michael Schumacher hier in 2006 zijn 91ste en uiteindelijk laatste Grand Prix. En in de persoon van Lewis Hamilton won een andere zevenvoudig wereldkampioen al zes keer op het Shanghai International Circuit.
Toch is er een moment waar Hamilton met een ongemakkelijk gevoel op terugkijkt. De Brit stond aan de vooravond van zijn eerste wereldtitel, in zijn eerste seizoen in de Formule 1, totdat hij de pits in dook in China. Waar Hamilton linksaf had moeten gaan, reed hij rechtdoor de grindbak in. Dit kostte hem uiteindelijk de titel; een pijnlijk moment.
Hamiltons auto na het knullige incident in China in zijn debuutseizoen (Motorsport Images)
Enkele feiten over de GP van China:
-
Opening: 2004
-
Eerste F1-race: 2004
-
Locatie: Sjanghai, China
-
Lengte: 5.451 km
-
Aantal bochten: 16
-
Meeste overwinningen: Lewis Hamilton (6)
-
Ronderecord: Michael Schumacher (1.32.238 in 2004)
De laatste winnaars van de GP van China:
- 2019: Lewis Hamilton
- 2018: Daniel Ricciardo
- 2017: Lewis Hamilton
- 2016: Nico Rosberg
- 2015: Lewis Hamilton
- 2014: Lewis Hamilton
Verrassende winnaar
De editie van 2018 is er ook een om niet snel te vergeten. Het was een race vol schitterende inhaalacties, maar ook met incidenten. Zo beleefde Max Verstappen een matige zondag in Shanghai dat jaar. Hij kwam in aanraking met Sebastian Vettel, beide coureurs spinden als gevolg daarvan. Dit gebeurde terwijl Verstappens teamgenoot Daniel Ricciardo zich knap naar voren knokte. Hij greep zo de zege. “Ik kan geen saaie races winnen”, concludeerde de Australiër veelzeggend na de tumultueuze race.
Daniel Ricciardo neemt een ‘shoey’ na het winnen van de race in 2018 (Motorsport Images)
GP van China in 2024
Na vier seizoenen afwezigheid keert de Formule 1 hoe dan ook weer terug in China. Het enorme land in Azië biedt de sport een niet te missen platform voor zowel de commerciële als de sportieve kant van het evenement. Met Sauber-coureur Guanyu Zhou staat er bovendien een Chinese coureur op de grid. Volgens Zhou is de populariteit van Formule 1 in zijn land toegenomen, ook in de jaren dat er geen Grand Prix was.
De GP China staat in 2024 op de rol voor zondag 24 april. Wie weet kan Max Verstappen dan een zege boeken: hij won – logischerwijs ook door de afwezigheid van de Grand Prix – nog nooit op het Shangai International Circuit.
Hoe laat begint de GP van China 2024?
Vrijdag 19 april
05:30 – 06:30 uur 1e vrije training
09:30 – 10:14 uur sprint kwalificatie
Zaterdag 20 april
05:00 – 06:00 uur sprint
09:00 – 10:00 uur kwalificatie
Zondag 21 april
09:00 – 11:00 uur race
