Robert Doornbos heeft vandaag in de Algarve goede zaken gedaan. Tijdens de trainingen was de rijder van A1GP-Team Nederland steevast de snelste. Morgen start de IRL-coureur in de sprintrace als tweede en in de hoofdrace als eerste.Als een duvel uit een doosje. Plotseling prijkte de naam van Vitantonio Liuzzi bovenaan de tijdentabel voor de startgrid van de sprintrace. Was Robert Doornbos voor Team Nederland in alle trainingen iedereen nog te snel af, maar een poleposition? Ho maar. In de sprintrace nog even niet. 1:31.346 leek genoeg, maar Team Italië dook er op het allerlaatste moment onder.

Dat is balen, zou je zeggen. Er waren in de Algarve echter grotere pechvogels. Bijvoorbeeld de leider in het kampioenschap, Team Zwitserland. Neel Jani kon in de eerste kwalificatie voor de sprintrace geen tijd klokken omdat een spin van Ho-Pin Tung voor een rode-vlagsituatie zorgde.

Doornbos klokte toen met 1:32.677 de snelste tijd. De ellende voor Team Zwitserland werd echter nog vele malen groter. Goed voor het kampioenschap natuurlijk, maar daar kopen de Zwitsers niets voor. In de tweede kwalificatie voor de sprintrace viel Jani namelijk stil, en dit had gevolgen voor de kwalificatie voor de hoofdrace.

Op het moment dat die van start ging, stond de Zwitser namelijk nog altijd stil in het Portugese gras. Jani keek vanaf de zijlijn toe hoe Doornbos aan het einde van de eerste hoofdracekwalificatie 1:31.423 klokte. De Rotterdammer, die toen nog altijd geen powerboost gebruikte, eindigde met die tijd bovenaan de voorlopige lijst voor de startopstelling van de hoofdrace. Op dat moment was het verschil met de nummer twee, Adam Carroll, met een halve tiende heel gering. Thuisrijder Philipe Albuquerque eindigde die sessie als derde.

De klus was echter nog niet geklaard omdat er nog tien minuten gekwalificeerd kon worden. Bovendien had Jani weer een werkende auto tot zijn beschikking. De Zwitser meldde zich prompt vooraan. Met een minuut te gaan reed Doornbos echter met 1:30.415 een snellere tijd dan Jani.

En daar tipte – in tegenstelling tot in de kwalificatie voor de sprintrace – niemand meer aan. In de hoofdrace start Doornbos dus keurig vanaf poleposition. De Nederlander zal ongetwijfeld tevreden zijn, want met de tweede startplaats in de sprintrace heeft Doornbos in beide races heel goede papieren in handen voor de zege.

Een uitgelaten Doornbos: “Het ging lekker, het team heeft het geweldig gedaan. De auto is goed en de pitstops zien er goed uit, dus we zijn klaar voor de race. We hebben de pole en daar ben ik heel blij mee. Ik vind het super om hier te zijn en weer te kunnen rijden voor A1 Team Nederland. Het circuit hier in de Algarve is echt gaaf, er zitten lekker snelle bochten in en dat ligt me goed. Nog maar een paar dagen geleden heb ik op een oval heb getest, waar je de bochten met gemiddeld 345 km/uur neemt: snelle bochten ben ik dus gewend en dat geeft me veel zelfvertrouwen voor de race.”

Om 14:45 wordt de race uitgezonden op RTL 7.

BvdB/LV