Eigenlijk was er geen andere kandidaat. Jaime Alguersuari neemt vanaf de Grand Prix van Hongarije plaats in het vrijgekomen stoeltje van Sébastien Bourdais. De Spanjaard wordt daarmee de jongste Formule 1-coureur ooit.Want Mike Thackwell, die in 1980 in Canada debuteerde, was met zijn negentien jaar, vijf maanden en 29 dagen natuurlijk een oudje. Alguersuari is bijna twee maanden jonger als hij op de Hungaroring debuteert. De jonge Spanjaard is maar wat blij met zijn debuut.

“Ik wil Red Bull bedanken voor de geweldige uitdaging om te racen in de Formule 1”, aldus de jongste Formule 3-kampioen ooit. “De F1 is, sinds ik begon met racen, altijd mijn doel geweest en dankzij het juniorenprogramma van Red Bull mag ik nu een plek innemen op de grid.”

Doel bereikt dus. Maar het feest gaat voor Alguersuari, na alle lagere klasses, nu pas echt beginnen. “Ik ben me ervan bewust dat dit een grote uitdaging is”, aldus de Spanjaard. “Beginnen in de Formule 1 zal nooit makkelijk zijn, helemaal als dat midden in het seizoen is en er niet getest mag worden. De steun binnen het team is echter heel groot en Toro Rosso heeft natuurlijk wel een reputatie wat betreft jonge coureurs”, besluit Alguersuari.

Klopt absoluut. Sebastian Vettel schitterde vooral vorig jaar voor de renstal uit Faenza, toen hij in Monza won. Dit jaar doet Sébastien Buemi het vooralsnog niet slecht: hij was doorgaans sneller dan Sébastien Bourdais. Die is daarom ook aan de kant gezet.

Toro Rosso’s teambaas Franz Tost liet ook weten dat er geen enkele druk staat op Alguersuari. “In de eerste races verwacht ik nog geen grootse dingen van hem. Hij moet eerst wennen aan de auto, het team en de omgeving.”

Alguersuari komt nu nog uit in de Formule Renault 3.5. Ondanks dat hij nu een Formule 1-coureur is, wil hij ook -wanneer het kan – nog racen in de opstapklasse.

BvdB