De wedstrijdleiding heeft Lewis Hamilton een boete en een reprimande gegeven omdat hij na de kwalificatie niet binnen de tijdslimiet terug was in de pits.

Hamilton kreeg van zijn team de instructie de auto langs de baan te parkeren, omdat het benzinepeil zo laag was dat er niet genoeg zou overblijven voor het verplichte brandstofmonster. Na de kwalificatie moet er nog een liter benzine in de tank zitten, zodat de FIA kan controleren of de brandstof aan de eisen voldoet.

Na de boodschap van de teamleiding, schakelde Hamilton zijn motor uit. Omdat het rechte stuk vanaf de hairpin naar de pits licht naar beneden loopt, rolde de McLaren echter langzaam verder. Hamilton klom alvast uit de bolide en probeerde zelfs nog even zijn auto naar de pits te duwen.

Dit leidde tot hilariteit onder het publiek, maar de wedstrijdleiding kon er minder de lol van inzien. Ze legden Hamilton een boete op van 10.000 dollar en gaven hem een berisping. Zijn derde van het seizoen, want eerder kreeg hij tweemaal een waarschuwing wegens gevaarlijk rijgedrag.

Hoewel andere team klaagden over de ontsnappingspoging van McLaren, is het niet verboden om de auto langs de kant te zetten. Er geldt echter wel een tijdsnorm om terug te keren in de pits na het voltooien van de kwalificatie. Daar zijn echter minder hevige sancties aan verbonden dan het verzuimen een brandstofmonster in te leveren.

“We hebben ons aan de regels gehouden”, verdedigt McLaren-teambaas Martin Whitmarsh de acties op Autosport.com. “Dit was niet onze intentie, maar we hebben een fout gemaakt. Hamilton had de pits nog kunnen bereiken, maar dan was er niet genoeg brandstof geweest voor het monster en volgens ons is dat belangrijker dan de voorgeschreven tijd om terug in de pits te zijn. In het reglement staat niet dat het verplicht is om de pits te bereiken.”