Caterham-teambaas Cyril Abiteboul verdedigt tegenover Autosport de keuze om met twee nieuwe, onervaren coureurs verder te gaan. Volgens de Fransman kan de nieuwe start verfrissend werken.

Afgelopen winter nam Caterham afscheid van Heikki Kovalainen en Vitaly Petrov. Zij werden vervangen door Charles Pic en Giedo van der Garde. Pic heeft één seizoen Formule 1 achter de rug bij Marussia en Van der Garde debuteert komend seizoen. Volgens Abiteboul wogen de voordelen van de verandering op tegen de relatieve onervarenheid van de coureurs.

“Het vertrouwen was niet op het benodigde niveau om verder te groeien”, zegt hij over Kovalainen en Petrov. “Mede daardoor leek het ons een goed idee om een frisse start te maken met nieuwe mensen. Het is een moedig besluit, maar een weloverwogen beslissing met het oog op de toekomst.”

Abiteboul zinspeelt daarbij op een langer verblijf van Van der Garde bij het team. De Nederlander tekende onlangs een contract voor seizoen, maar met een optie op verlenging. “We kunnen sommige zaken die op de planning staan voor 2014 niet naar voren halen, zoals de nieuwe motoren, maar de rijdersbezetting is iets wat we wel in de hand hebben. Op dat vlak willen we stabiliteit creëren tussen 2013 en 2014.”

Van der Garde komt woensdag en donderdag weer in actie voor Caterham tijdens de tweede testsessie van het seizoen. Pic heeft de CT03 op dinsdag en vrijdag tot zijn beschikking.