David Coulthard fungeert in Sjanghai als derde rijder voor Red Bull. De vaste reserverijders hebben andere verplichtingen.

Red Bull moest op zoek naar een andere reserverijder, omdat Daniel Ricciardo en Brendon Hartley komend weekend in Spanje zijn voor de start van de Renault World Series. De Australiër en de Nieuw-Zeelander komen beide uit voor het Franse team Tech 1 Racing.

Coulthard is de meest voor de hand liggende keuze om hen te vervangen. De Schot reed vier seizoen voor Red Bull en is nog altijd als adviseur bij het team betrokken. Bovendien is hij als analist voor de BBC toch al ter plaatse.

Mocht er onverhoopt iets gebeuren met Sebastian Vettel of Mark Webber waardoor ze niet in actie kunnen komen in China, verruilt Coulthard tijdelijk de microfoon voor een racestuurtje. Vanaf april kruipt Coulthard weer regelmatig achter het stuur. Dan komt hij in een Mercedes uit in het Duits toerwagenkampioenschap DTM.