Nog voordat Michael Schumacher antwoord gaf op dé vraag, wist Stefano Domenicali dat hij Ferrari uit de brand zou helpen. De blik in de ogen van Schumacher vertelde hem genoeg. Domenicali: “Daaruit sprak loyaliteit.”Wie denkt dat de afvaardiging van Ferrari, naast teambaas Domenicali bestaande uit topman Luca di Montezemolo, op Schumacher heeft moeten inpraten om hem over de streep te trekken, heeft het mis.

Enige twistpunt is nu nog de fysieke gesteldheid van de 40-jarige Duitser. Maar als zijn conditie de komende weken in orde blijkt te zijn, maakt de zevenvoudig kampioen bij de Europese Grand Prix in Valencia zijn rentree.

Domenicali op de website van Ferrari: “Toen Luca aan hem vroeg of hij ons zou willen helpen, keek ik naar Michael. Ik keek in zijn ogen. En nog voordat hij een woord kon uitbrengen, wist ik dat hij zou toestemmen. Ik zag het aan de blik in zijn ogen. Daaruit was af te lezen hoe sterk de band is tussen Michael en Ferrari.”

En toen Schumacher enkele momenten later antwoordde, bleek de inschatting van Domenicali juist. “Ik twijfelde niet aan zijn beschikbaarheid, maar uit het gesprek dat daarna volgde, bleek hij zó enthousiast. Ik denk dat dit een positieve stimulans is voor iedereen binnen Ferrari.”

Schumacher heeft zelf aangegeven dat zijn tijdelijke terugkeer inderdaad is ingegeven uit loyaliteit. De band tussen Ferrari en hem is gegroeid door alle successen en tegenslagen die beide partijen samen hebben gekend.

Domenicali ziet in de toezegging van Schumacher een bevestiging van de warme sfeer die heerst in Maranello. “Er is geen sprake van een professionele werkrelatie, maar van vriendschap. Ferrari en Schumacher zijn vrienden voor het leven.”

KVN