Na twee uitvalbeurten op rij heeft Lewis Hamilton in Japan wel weer wat punten meegepakt, ondanks dat hij het behoorlijk te stellen had met zijn versnellingsbak.

Hamiltons McLaren werd gisteren uitgerust met een nieuwe versnellingsbak, maar ook het nieuwe exemplaar bleek niet zonder problemen, want de Engelsman had gedurende een groot deel van de race geen beschikking over de derde versnelling.

"Tsja, wat moet ik daar over zeggen", mompelt Hamilton als de BBC hem vraagt wat hij er van vindt dat ook zijn nieuwe versnellingsbak problemen heeft. "Ik heb m'n vingers maar gekruist gehouden en voorzichtig gedaan bij het schakelen, want de bak maakte ontzettend veel lawaai en ik verloor veel terrein."

Positiever voor Hamilton is dat hij na twee nulresultaten in Suzuka wel weer aan de streep kwam. "Daar ben ik heel, heel blij mee", erkent hij. "Zeker omdat het al een tijdje geleden was dat ik punten had gehaald. Dat ik genoegen moest nemen met een vijfde plek is echter een beetje teleurstellend voor het team en mezelf, omdat we keihard gewerkt hebben. Maar ja, misschien is het ook wel een beetje te wijten aan de fout die ik op vrijdag maakte."

Hamilton voegt er verder nog enigzins wijfelend aan toe dat hij het lastig vindt om in te schatten of hij nog een reeële kans heeft op de titel: "De rest blijft maar punten pakken, dus het is niet eenvoudig. Toch blijf ik er gewoon voor vechten, want er zijn nog drie races te gaan."