Het Circuit de Catalunya heeft Lewis Hamilton vandaag gehuldigd als een ware kampioen, door een eresteen van hem in de zogenoemde ‘Champions’ Avenue’ te plaatsen. De circuitorganisatie roemde de passie van de Brit.Op de ‘steen’ die Hamilton uitgereikt kreeg staat zijn handtekening en de woorden ‘Bedankt voor je passie en steun’. De prijs krijgt een plekje tussen andere kampioen in de Champions’ Avenue. Mannen als Michael Schumacher, Ayrton Senna, Nigel Mansell en Fernando Alonso.

Een jaar geleden werd Hamilton nog uitgescholden door racistische toeschouwers op het circuit in Barcelona. “We zijn blij dat we je nu kunnen laten zien dat je een coureur bent die altijd welkom is op Catalunya”, verzekerde circuitbaas Ramon Praderas daarom.

“Passie betekent Formule 1, en jij bent een deel van de passie voor autosport”, vervolgde Praderas. “Blijf zo doorgaan voor ons. We hebben mensen als jij nodig. Vandaag is je naam geschreven op een permanente bladzijde in de Champions’ Avenue.”

Hamilton zelf was geraakt door de eerbetuiging toen hij de steen zelf onthulde. “Het is emotioneel om hier te staan, om in Barcelona te zijn, hier op Catalunya, één van mijn favoriete circuits”, zei hij.

,,Om te horen dat ik hier welkom ben, is geweldig voor mij. En om erkend te worden als wereldkampioen is iets heel speciaals. Dat zal ik altijd met me meenemen.”

JK