Brendon Hartley vervangt de geblesseerde Mark Webber tijdens Red Bulls testprogramma. De Nieuw-Zeelander maakt op 15 december zijn officiële testdebuut.De negentienjarige Hartley reed het afgelopen seizoen in het Brits Formule 3-kampioenschap en eindigde daar als derde. Onlangs vroeg Red Bull Racing hem al voor een shakedown in Silverstone. Ook voelde hij eerder dit jaar de nieuwe Toro Rosso kortstondig aan de tand.

De test in Jerez wordt voor Hartley zijn eerste echte Formule 1-test. ,,Brendon is een van de grootste talenten uit ons juniorteam”, zegt Red Bull-teambaas Christian Horner. ,,Door omstandigheden is voor hem een gelegenheid vrijgekomen voor ons team te testen.”

Die omstandigheden zijn uiteraard het ongeval van Mark Webber, die op Tasmanië zijn been brak. Webber is voorlopig uitgeschakeld en Red Bull heeft Hartley en Sébastien Buemi opgeroepen om het testprogramma af te werken. Hartley komt alleen op de eerste van de drie testdagen in actie, daarna neemt Sebastian Vettel het stuur van hem over. Buemi test alle drie de dagen.

MB