Force India’s Nico Hülkenberg is erg gelukkig met de zevende plaats die hij in Japan heeft behaald, zeker aangezien hij slechts als vijftiende aan de Grand Prix begon.

“Als je me voor de race een zevende plek had aangeboden, had ik ervoor getekend, dus ik ben erg blij met dit resultaat”, vertelt de coureur, waarbij hij aangeeft dat zijn puntenfinish in grote mate aan een goede start te danken is: “Ik kwam geweldig goed van mijn plek en haalde direct een aantal jongens in, terwijl ik ook uit de problemen wist te blijven.”

“Na de eerste ronde lag ik daardoor al op de achtste plek en wist ik een goed tempo te pakken te krijgen”, vervolgt Hülkenberg, die vervolgens nog een plaatsje doorschoof dankzij de uitvalbeurt van Sergio Pérez.

“De auto voelde de hele race door goed aan. De balans was prima en ik kon Lewis Hamilton en Kimi Räikkönen onder druk zetten, al liepen ze in de slotfase bij me weg, terwijl ik me er toen op moest focussen Pastor Maldonado achter me te houden.”

“Deze zevende plaats en de zes bijbehorende punten zijn echter zeer welkom, zeker nadat ik de monteurs eerder aan het weekend nog flink wat werk heb opgeleverd door te crashen. Voor het kampioenschap is het daarnaast uiteraard ook fijn.”

In de andere VJM05 had Hülkenbergs teamgenoot Paul di Resta een minder prettige race. “Het was een lastige race voor me”, resumeert hij. “Het ging in de opwarmronde al verkeerd voor me, want ik kwam er toen achter dat ik een koppelingsprobleem had, dus dat ik slecht van mijn plek kwam bij de start was dan ook geen verrassing.”

“Door mijn slechte start lukte het me wel om uit de problemen te blijven in de eerste bocht, maar ik had helaas ook veel plekken verloren en reed bijna achteraan rond. In het vervolg van de race reed ik daardoor continu tussen allemaal verkeer, had ik nimmer vrij baan en kon ik het potentieel van de auto dus niet uitbuiten, wat ook kwam doordat de afstelling wel okay was, maar niet perfect.”