Kamui Kobayashi drong vorig jaar in Sepang voor het eerst in zijn carrière door tot Q3. De Japanner behoorde nu opnieuw tot de snelste tien coureurs.

“Ik ben blij met deze kwalificatie”, zegt Kobayashi, die morgen als tiende van start gaat. “Ik had gehoopt me nog iets te verbeteren met mijn laatste run aangezien ik in tegenstelling tot Melbourne nog een set zachte banden over had. Maar er was waarschijnlijk niet meer uit de auto te halen. De race wordt erg interessant, ik mik zeker op punten.”

Teamgenoot Sergio Pérez doet dat ook, maar beseft dat het vanaf de zestiende plaats een aardige uitdaging zal zijn. “Maar die ga ik graag aan”, aldus de Mexicaan. “Ik ben wel teleurgesteld dat ik Q3 niet heb gehaald, want dat zat er in. Ik had echter last van onderstuur en gebrek aan grip in de laatste sector.”

Technisch directeur James Key heeft vertrouwen in Pérez. “Het is jammer dat hij in Q2 bleef steken. Zijn eerste en tweede sectortijd waren goed, maar in het derde deel verloor hij een paar tienden. We weten echter dat hij een goede racer is, dus het is nog niet voorbij. Kobayashi deed het weer uitstekend.”