Sebastian Vettel heeft voor zijn thuisrace op Hockenheim de poleposition veroverd. Hij blijft Fernando Alonso nipt voor.

Na de natte vrijdagtrainingen is het tijdens de kwalificatie droog, maar dat het net naast de baan nog verraderlijk glad is, wordt direct duidelijk gemaakt door Tonio Liuzzi. Amper een minuut na het begin van de sessie verliest de Italiaan bij het opkomen van het rechte stuk de controle over zijn Force India. Liuzzi raakt de natte kerbstones, overcorrigeert en zwiept op hoge snelheid tegen de pitmuur.

De sessie wordt een paar minuten stilgelegd om de baanposten de gelegenheid te geven de verfrommelde auto van Liuzzi op te ruimen. De mannen in het achterveld hopen op een stuntje, want nu Liuzzi niet meer aan rijden toekomt, is de barrière om Q2 te halen immers iets lager. De hoop is tevergeefs: aan het eind van het eerste kwalificatiedeel kunnen de coureurs van Lotus, Virgin en HRT zich bij Liuzzi voegen. Voor Di Grassi was dat overigens al een voldongen feit, want de auto van de Braziliaan staat met een gekraakte versnellingsbak in de garage.

In Q2 spitst de aandacht zich toe op de pogingen van Michael Schumacher om voor eigen publiek de door hem voorspelde plek op de derde of vierde startrij te veroveren. Maar ook Schumacher moet teleurgesteld uitstappen: hij haalt de tiende plaats net niet omdat landgenoot Nico Hulkenberg hem in de slotminuten te snel af is. Rosberg haalt het wel, maar met de hakken over de sloot.

Het laatste en beslissende deel van de kwalificatie wordt een aangelegenheid tussen Red Bull Racing en Ferrari. Fernando Alonso zet in zijn eerste run de beste tijd neer, maar Sebastian Vettel gaat daar bij het vallen van de vlag met twee duizendsten van een seconde onderdoor. Felipe Massa zet zijn Ferrari op de derde plek, waarmee het Italiaanse team na de rampzalige resultaten van de laatste races weer wat beter perspectieven heeft. Massa geeft wel bijna een halve seconde toe op de pole.

Button en Hamilton vechten sluiten op gepaste afstand aan op de plaatsen vijf en zes, waarbij Button voor het eerste sinds de Grand Prix van China voor zijn teamgenoot kwalificeert. Nico Rosberg kan ondanks het halen van Q3 geen vuist maken en laat alleen Hulkenberg achter zich.