De beide Lotus-coureurs sloten de beide trainingen vandaag buiten de toptien af. Van paniek is echter geen sprake: “We kunnen ons namelijk nog flink verbeteren”, weet Kimi Räikkönen.

Räikkönen zette vandaag een veertiende en elfde tijd neer, maar benadrukt dat de tijden er op de eerste dag op het Circuit of the Americas nog niet toe deden: “Van echt pushen was namelijk geen sprake. Daarvoor kwamen we simpelweg grip te kort, hetgeen eigenlijk altijd het geval is als je voor het eerst op een nieuw circuit rijdt.”

De baan, die Räikkönen overigens ‘leuk en uitdagend’ vindt, zal gedurende het weekend echter alleen maar beter en sneller worden, zo weet de Fin. “En datzelfde geldt voor onze auto, dus we kunnen ons nog flink wat verbeteren. Ik ga er dan ook vanuit dat de kwalificatie van morgen erg interessant wordt.”‘

Het relaas van Räikkönens teamgenoot Romain Grosjean is nagenoeg identiek. Wat de Fransman echter nog wel apart aangeeft, is dat Lotus nog niet helemaal door heeft hoe het het maximale uit de zachtste van de twee Pirelli-compounds – wat in dit geval de medium-banden zijn – kan krijgen. “Op dat terrein valt nog winst te boeken. Op de harde banden ging het echter al wel goed”, vertelt hij.

“Wat dat betreft hebben we dus een goede basis gelegd, terwijl de baan morgen alleen nog maar beter zal worden en we bovendien ook de derde vrije training nog hebben om de puntjes op de ‘i’ te zetten”, besluit Grosjean, die net als Räikkönen voorspelt dat de kwalificatie ‘interessant’ zal worden.