Lotus is seizoen 2013 voortreffelijk begonnen met één overwinning en drie verdere podiumplaatsen en is vastbesloten die lijn door te trekken nu het Europese deel van het seizoen begint.

Lotus is het enige team dat in alle vier de races met beide auto’s in de punten is geëindigd, met als hoogtepunten de overwinning van Kimi Räikkönen in Australië en de tweede en derde plaats van Räikkönen en teamgenoot Romain Grosjean in Bahrein.

Vooruitblikkend op race vijf, de Grand Prix van Spanje van volgend weekend, geeft Räikkönen aan er naar te streven op dezelfde voet verder te gaan. “Ik heb er in verleden al twee keer gewonnen en stond ook vorig jaar op het podium in Barcelona, dus hopelijk lukt het me ook nu weer om het weekend aldaar wederom met een goed resultaat af te sluiten.”

Dat goede resultaat is ondanks de goede seizoenstart en een bolide die het ‘op elk circuit goed lijkt te doen’ echter niet gegarandeerd, weet Räikkönen. De Fin, tweede in het kampioenschap, hamert er dan ook op dat Lotus onverminderd hard blijft werken en met name haar kwalificatie-vorm verbetert: “Het is geen geheim dat we het op zaterdag niet zo goed doen als we zouden willen”, kaart hij aan.

“Om vooraan mee te blijven doen, is het echter noodzakelijk dat we ons telkens op de voorste twee rijen weten te kwalificeren, zodat we vervolgens op zondag om de overwinning kunnen strijden.”

“Overwinningen zijn namelijk noodzakelijk om kans te blijven maken op de titel. Hoewel het nog vroeg in het seizoen is en het nog niet te zeggen valt of we überhaupt tot en met het eind om de hoofdprijs kunnen meedingen, kunnen we het ons niet veroorloven om lijstaanvoerder Sebastian Vettel een voorsprong te laten opbouwen. We moeten echt een paar keer voor hem zien te finishen.”

Tweede plaatsen zijn voor Räikkönen immers zelden genoeg om een circuit met een lach op zijn gezicht te verlaten, zo geeft hij toe. “Een tweede plek is een aardige troostprijs, maar zolang je niet wint, kun je nooit volledig gelukkig zijn”, meent de Lotus-rijder, die dus hoopt Spanje straks met een ‘gelukkiger gevoel’ te verlaten dan Bahrein.

Teammakker Grosjean verliet Bahrein na zijn derde plek daarentegen wél met een big smile op zijn gezicht. “Ik was tijdens de eerste drie races niet gelukkig met mijn auto, maar in Bahrein kwam ik de problemen eindelijk te boven. De auto deed wat ik wilde, ik kon vrijuit vechten en inhalen en hield ook nog eens een derde plek over aan de race”, zo somt de gelukkige Fransman op.

Voor Spanje zet Grosjean dan ook in op meer van hetzelfde: “Het is me eerder dit jaar al gelukt regelmatig punten te scoren, dus ik ga nu voor de echt indrukwekkende resultaten. Nu mijn auto naar wens is, heb ik het materiaal tot mijn beschikking om echt te gaan pushen en als we als team ook zo doorgaan, dan weet ik zeker dat we veel moois kunnen bereiken.”