Het lijkt erop dat Brawn-sponsor Virgin volgend jaar overstapt naar het nieuwe team van Manor Grand Prix. Dit blijkt uit een e-mail van FIA-afgevaardigde Alan Donnelly. Manor-teambaas John Booth mag of wil het niet bevestigen.In de e-mail die Mosley-afgevaardigde Donnelly, en die de Britse krant Guardian heeft ingezien, stuurde naar de Koninklijke familie van Saoedi-Arabië blijkt dat Virgin twintig procent van de aandelen van Manor in handen krijgt.

Door de mail stellen andere teams echter vragen bij de neutrale rol die Donnelly hoort te spelen. De Brit sprak in Saoedi-Arabië met afgevaardigden van zowel Virgin, Manor als de koninklijke familie van het land. Volgens Donnelly was het bezoekje echter puur en alleen voor de FIA en sprak hij met potentiële investeerders.

Terug naar het verhaal over Virgin en Manor. Volgens de e-mail van Donnelly is er al een overeenkomst tussen de twee partijen gesloten. Manor-teambaas John Booth doet alles echter af als speculatie.

“Het is niet bevorderlijk om er over te speculeren. Ik mag er geen commentaar op geven”, zegt Booth tegen the Yorkshire Post. Feit is wel dat Manor een grote partner kan gebruiken.

Het team rekende er namelijk op dat er volgend jaar een budgetplafond zou zijn in de Formule 1. Constructeursbond FOTA is er echter in geslaagd om dit plan naar de prullenbak te verwijzen. Onduidelijkheid alom nu bij Manor Grand Prix.

“Hopelijk wordt er in de komende week meer duidelijk”, aldus Booth. “Het lijkt er in ieder geval op dat elke partij in de Formule 1 de kosten onder controle wil krijgen. We dachten het laatste half jaar pas aan een F1-avontuur.”

“Een paar seizoenen geleden was het ondenkbaar omdat je multimiljonair moest zijn om er slechts over na te denken. Met de budgetrestrictie is de sport een stuk toegankelijker geworden”, aldus Booth, die – gezien het feit dat hij niet op de Virgin-deal mag reageren – waarschijnlijk zijn eerste grote partner binnen heeft.

BvdB