Nikolai Fomenko, de president van Marussia, de sportautofabrikant die grootaandeelhouder is van het gelijknamige Formule 1-team, heeft aangegeven dat testrijder Max Chilton in 2013 voor de renstal gaat racen.

Fomenko werd afgelopen weekend door de Russische pers gevraagd wie er volgend jaar in de tweede Marussia-bolide zit en gaf daarbij een duidelijk antwoord: “Onze huidige testrijder Max Chilton”, zo verklaarde de topman van de Russische sportautofabrikant.

De aanstaande promotie van de 21-jarige Chilton komt niet als een verrassing. De Engelsman werd afgelopen oktober, rond de Grand Prix van Japan, namelijk al door het team in dienst genomen als testrijder en sindsdien had het er al alle schijn van dat hij in 2013 voor het team zou gaan racen.

Zeker sinds de vorige tweede coureur Charles Pic bekendmaakte in 2013 naar rivaal Caterham over te stappen, was Chilton de voornaamste kandidaat om de nieuwe teamgenoot van vaste kracht Timo Glock te worden. Dit ook omdat de nummer vier uit de GP2 naar verluidt een flinke sponsorbijdrage meeneemt, wat zeer welkom is voor het fors in de rode cijfers stekende Marussia.

Behalve Chilton zijn er verder eigenlijk geen andere coureurs openlijk met het Russisch-Engelse team in verband gebracht met oog op 2013. Het is wel bekend dat de renstal interesse had in de diensten van Giedo van der Garde, maar de Nederlander vertelde onlangs aan Formule 1 dat hij er zelf niets voor voelde voor Marussia aan de slag te gaan. Vitaly Petrov werd vanwege zijn Russische nationaliteit ook genoemd, maar is het – ervan uitgaande dat Fomenko’s bewering klopt – dus niet geworden.