Na jaren samen met Mercedes straatwagens te hebben gebouwd, gaat McLaren nu alleen verder. De McLaren Groep gaat een straatwagenmerk opstarten en het is aan Ron Dennis de taak om daar een succes van te maken.Het is een risicovolle stap in het huidige economische klimaat. Toch waagt de McLaren Groep de sprong om een eigen automerk te starten, dat maakte het bedrijf vandaag in Woking bekend. Helemaal nieuw is het initiatief niet: in de jaren ’90 fabriceerde McLaren al de fameuze McLaren F1: de snelste straatwagen van dat moment.

Een paar jaar geleden fabriceerde McLaren in samenwerking met partner Mercedes de SLR McLaren. Ook een succes. Nu wordt McLaren Automotive, wat nu nog onderdeel is van de McLaren Groep, aan het einde van dit jaar onafhankelijk. De eerste wagen komt vervolgens in 2011 op de markt.

Om het plaatje financieel rond te krijgen heeft McLaren de hulp van de financiële mensen van Credit Suisse ingeroepen. De McLaren Groep investeert zelf de nodige miljoenen in het automerk. Volgens Ron Dennis is de komst van McLaren op de autobranche een goede zaak voor Groot-Brittannië.

“Met een geplande investering van 250 miljoen pond in het bedrijf, voorstellen voor een faciliteit die de auto’s in Engeland bouwt én de waarschijnlijk 800 banen die beschikbaar worden, is de komst van McLaren Automotive een flinke investering in de Britse auto-industrie.”

En de baas van de mogelijk 800 werknemers wordt Ron Dennis zelf. Begin dit jaar droeg hij het stokje van de Formule 1-tak van McLaren over aan Martin Whitmarsh, en nu heeft hij alweer een nieuwe bezigheid gevonden. “Ik ben enorm enthousiast over de toekomst van zowel de McLaren Groep als McLaren Automotive.”

BvdB