Reden om vrolijk te zijn heeft McLaren niet. Toch ziet het team de Grand Prix in China volgende week met goede hoop tegemoet. Met de nodige nieuwe onderdelen denkt de renstal weer een stapje voorwaarts te kunnen zetten.Het ‘leugenschandaal’ rondom Hamilton heeft McLaren nogal wat hoofdbrekens bezorgd. En die kunnen vergroot worden als de FIA het team op 29 april nog meer straf oplegt. Op de baan gaat het ondertussen ook niet naar behoren. Een schamel puntje van Hamilton in Maleisië is de oogst tot nu toe.

Geen reden om vrolijk te zijn dus, maar toch reist McLaren met goede hoop af naar China. “We hebben reden om zowel teleurgesteld als optimistisch te zijn”, blikt Martin Whitmarsh vooruit. “Teleurgesteld omdat we nog niet het technische pakket hebben waarmee we met de top kunnen vechten, maar optimistisch omdat we snel vooruitgang boeken.”

“Tijdens het raceweekend in China zullen we een aantal nieuwe onderdelen introduceren op de MP4-24”, vervolgt hij. “We verwachten niet dat ze radicaal het potentieel van de auto veranderen, maar ze zouden ons weer iets dichterbij het front moeten brengen dan in de eerste twee races.”

Lewis Hamilton vestigt eveneens zijn hoop op de ‘upgrade’ van zijn bolide. “Hopelijk geeft het ons voordeel. Het zou heel bemoedigend zijn als we ons wat verder op de grid konden kwalificeren en voor de punten konden gaan.”

Volgens Mercedes-baas Norbert Haug hebben de eerste races aangetoond dat McLaren, ondanks het gebrek aan snelheid, voor punten of zelfs podiums kan gaan. ,,Het team heeft technische en aerodynamische verbeteringen ontwikkeld. Die zouden ons in staat moeten stellen een volgend stapje voorwaarts te zetten.”

JK