Floppiedisks. [schuin}What’s next?{schuin]In februari van dit jaar was ik op bezoek in de fabriek van Spyker. De overname van MF1 door de Nederlandse sportwagenfabrikant was toen net een feit, maar een deel van het personeel liep nog in shirts met het Midland-logo erop. Hier en daar zag ik ook de gele kleuren en het oude logo van Jordan nog terug.

We werden rondgeleid langs de assemblage, de productieafdeling en het ontwerpkantoor. Daar kwam ik James Key tegen, de technisch directeur van Jordan/Midland/Spyker/Force India. Key schrijft altijd een stukje voor de preview in FORMULE1/RaceReport, dat vervolgens door mij vertaald en bewerkt wordt. Of ik er een beetje uitkwam, was zijn vraag. Ja hoor, al duizelt het me af en toe van het technisch jargon in zijn voorbeschouwingen.

Toen viel me op dat Key een potlood achter zijn oor had. Is dat niet wat ouderwets, vroeg ik hem. ,,Welnee”, zei hij. ,,Natuurlijk werken we hier met allerlei moderne computerprogramma’s, maar af en toe wil je ook wat op een stukje papier krabbelen.”

Even verderop, in de hal waar de mallen voor het chassis gemaakt worden, zag ik iemand met een blikschaar een stuk koolstofvezel op maat knippen. Het leek op een spiegeltje. Zo hightech als Formule 1 ook is, soms kom je oplossingen tegen die je eerder zou verwachten bij een smederij.

Neem nu de spionagezaak (Ho! Wacht! Niet allemaal wegklikken!) Uit het rechtbankverslag leerden we dat Mike Coughlan de documenten die hij van Nigel Stepney kreeg in zijn achtertuin verbrandde. In zo’n gietijzeren vuurkorf van de Intratuin, stel ik me voor. En net nu we denken dat die hele heisa achter de rug is, duikt er een nieuw schandaal op tussen McLaren en Renault. Phil MacKareth vertrok van McLaren naar Renault en nam een stapel floppydisks mee.

Floppydisks. Wanneer zou ik die voor het laatst gebruikt hebben? De laatste zes jaar gebruik ik ze soms nog om een kop koffie op te zetten. Of zouden ze nog échte floppies bedoelen, van de slappe 5,25 inch dingen? Ik zie MacKareth al voor me terwijl hij stiekem de bedrijfsinformatie op zijn meegebrachte floppies zet. Eerst even ruimte maken door Pacman, King Kong en Space Invaders eraf te gooien en dan de tekeningen van de MP4/22 erop. Daar heeft hij minstens een paar honderd schijfjes voor nodig gehad. Even heeft hij nog overwogen om ook de zwarte bakelieten bedrijfstelefoon en de vierkleurenmonitor van de afdelingschef mee te nemen, maar dat werd toch te gortig.

Dit soort details maakt de suffe spionagezaak weer leuk. Ik kijk dan ook uit naar de volgende rechtszaak. Wat komen we te weten? Dat Ron Dennis een leefkuil in zijn woonkamer heeft laten aanleggen, met biezen matten erin? Dat de verloofde van Flavio Briatore thuis fluorescerende leggings en plastic Madonna-armbandjes draagt? Misschien wel dat Mike Coughlan op zaterdagavond met zijn vrouw Trudy naar oude afleveringen van The A-Team kijkt.

Wie de nieuwe McLaren-coureur ook wordt: ik kijk er niet raar van op als hij een snor en een matje heeft.