Alle kritiek en speculaties van de buitenwacht ten spijt, Michael Schumacher blijft volhouden dat hij geniet van zijn terugkeer. “Alles verloopt volgens plan.”

Ondanks zijn vertrouwen, is Schumacher niet blind voor de waarheid: “Ik moet toegeven dat het de laatste twee races niet heel voorspoedig ging”, zegt de zevenvoudig wereldkampioen. “De redenen daarvoor zijn me echter duidelijk.”

In Australië eindigde Schumacher slechts als tiende. Hij moest na een incident in de eerste ronde achteraan sluiten en had er moeite mee de verloren posities weer goed te maken. In Maleisië viel hij al vroeg uit door technisch malheur.

Schumacher maakt zich ogenschijnlijk geen zorgen over het uitblijven van aansprekende resultaten, al doen de media dat wel. Met name Duitse en Italiaanse journalisten speculeren maar wat graag over de toekomst van de herintreder.

Schumacher zelf blijft kalm en vastberaden. “Als je in detail naar die laatste twee races kijkt, kun je concluderen dat alles nog volgens plan verloopt”, verklaart de 41-jarige Duitser, die denkt dat zowel Mercedes als hijzelf de stijgende lijn te pakken hebben. “Je kunt je in de Formule 1 alleen maar stapsgewijs verbeteren en ik geloof dat we daar mee bezig zijn.”

Voor de aanstaande Grand Prix in China ziet Schumacher genoeg perspectief: “In Maleisië zaten we er aardig bij. Hopelijk pakt het in Sjanghai ook goed uit. Ik heb zin om de strijd weer aan te gaan.”

Teambaas Ross Brawn valt zijn coureur bij. “Michael had een sterk weekend in Maleisië, maar door factoren waar hij geen invloed op heeft, is het resultaat er nog niet.” Brawn spreekt de hoop uit dat Schumacher in China kan laten zien dat hij ‘het’ nog steeds heeft. “Hij wordt elke race sneller en het zou mooi zijn als hij dat in China kan bewijzen.”