Dat was vanochtend even slikken voor Martin Birrane, de voorzitter van Lola. De fabrikant viel namelijk buiten de boot voor een toegangsticket tot de Formule 1 in 2010. Bij Lola houden ze echter hoop.De lijst is immers nog helemaal niet definitief. Alle acht de FOTA-teams moeten eerst nog tot een akkoord komen met de FIA voordat ze garanderen dat ze in 2010 aan de start staan. En dus houdt Lola hoop.

“De lijst is niet definitief”, liet Birrane tegenover Autosport weten. “We staan er weliswaar niet op, maar tot en met vrijdag houden we hoop. Bij vijf teams staat er nog een vraagteken en misschien stoppen er een paar wel helemaal mee. Dat is ons verteld, maar aan de andere kant is ons ook verteld dat het vandaag menens was…”

Birrane is met Lola naar eigen zeggen klaar om elk moment in te stappen. “Ik weet wat ik drie maanden geleden deed”, zegt de Ier over zijn inschrijving bij de FIA. “Er bestaat geen twijfel over of we het wel of niet kunnen. Ik doe dit helemaal in mijn eentje, Lola staat er los van.”

Dat ligt nogal gevoelig. In 1997 maakte Lola haar rentree in de Formule 1 maar dat liep uit op een drama. De auto was veel te langzaam en de stekker werd na al een race uit het project getrokken. Daarna nam de 74-jarige Birrane Lola onder zijn hoede.

“Ik wil niet dat het bedrijf erbij betrokken is. Het Formule 1-team van Lola is een totaal andere firma: ik ben de enige aandeelhouder en financier het team ook als enige. Dat zou ik niet doen als ik er geen vertrouwen in had. Als je nu een kijkje neemt in de fabriek zul je zien dat de eerste auto al een week is afgerond, die staat nu in de windtunnel. We boeken vooruitgang en we lopen voor op anderen.”

“Het is daarom ook zeker dat de auto in december helemaal af is. Van de drie teams die zijn gekozen is er eentje in mijn ogen het waard om een ticket te krijgen. Die zullen ook een fatsoenlijke auto bouwen. En die andere? Wie weet wat zij gaan doen.”

Birrane denkt zijn zaakjes in ieder geval op orde te hebben. Hoewel het Formule 1-team los staat van Lola zelf, maakt de tak wel gebruik van Lola’s faciliteiten. En daar is volgens Birrane helemaal niets mis mee.

“We hebben alles wat je maar wil: een aankoopafdeling, een financiële afdeling. Met onze infrastructuur zit het goed. Twaalf jaar geleden besloot ik om Formule 1-waardige faciliteiten te bouwen. Sindsdien zijn er vijf teams langsgekomen die verschillende gedeelten van ons gebouw gebruikten.”

“We hebben al veel personeel in dienst. In de afgelopen zes weken hebben we aardig wat topmensen binnengehaald, bij andere Formule 1-teams vandaan. Al onze ingenieurs werken in de Formule 1 en doen fantastisch werk. Onze auto wordt echt goed.”

Maar wat heb je aan een auto als je geen entreebewijs heb voor de Formule 1 in 2010? Volgens Birrane is het echter een goed onderhandelingsmiddel. “Ik weet niet hoeveel tijd de FIA heeft besteed aan het feit dat de auto’s van de nieuwe teams geen rijdende chicanes moeten zijn. De wagens moeten in ieder geval van de laatste plaatsen af zien te komen.”

BvdB