Volgend jaar komen er met drie teams weer nieuwe gezichten in de Formule 1. Nou ja, nieuw? Nick Wirth van Manor Grand Prix is geen onbekende in de paddock. FIA-voorzitter Max Mosley werkte al vaker samen met de Brit.Mosley richtte in 1989 namelijk samen met Wirth Simtek Research op. Juist: het team dat in 1994 en 1995 op de grid stond en waar Wirth teambaas van was.

In 1995 was het team na de Grand Prix van Monaco failliet en zat Wirth zonder baan. Niet voor lang. Het jaar erop ging hij aan de bak bij Benetton, waar hij uiteindelijk hoofdontwerper werd. De 43-jarige Wirth was daar tot en met 1999 in dienst.

In 2006 was Wirth verantwoordelijk voor de introductie van de Centreline Downwash Generating-achtervleugel: de twee kleine achtervleugeltjes achter de wielen moesten het inhalen in de F1 vanaf 2008 bevorderen. De CDG-vleugel maakte echter nooit de sprong van de tekentafel naar het circuit echter nooit.

En in 2010 staat Wirth dus met Manor Grand Prix aan de start in de Formule 1. Manor, wat nu nog een Formule 3-team is, heeft namelijk zijn bedrijf, Wirth Research, ingehuurd om de auto te ontwerpen. Iets dat volgens hem tot de dag van vandaag geheim is gebleven.

“Zelfs mijn familie en mijn beste vrienden zouden zeggen dat ik geen interesse had in een terugkeer als Formule 1-ontwerper”, aldus de Brit. Volgens Wirth is de komst van Manor alleen mogelijk omdat er een budgetplafond komt.

“De Formule 1 is voor Wirth Research enkel een uitdaging geworden omdat de sport goedkoper wordt, je ingenieus een auto moet ontwikkelen en je efficiënter met je materiaal moet omgaan.”

“Dit project is voor ons een schitterende mogelijkheid om de kwaliteit van ons werk te tonen”, aldus Wirth.

BvdB