Sebastian Vettel heeft redelijk eenvoudig de GP van Japan gewonnen. Teamgenoot Mark Webber eindigde op een paar seconden van zijn teamgenoot als tweede.

Vettel behield na de start zijn eerste plaats, die hij verdiende door vanochtend de snelste kwalificatietijd te rijden. De Red Bull Racing-coureur moest vervolgens zijn koppositie alleen afstaan toen hij een pitstop maakte. Vettel pakte pas relatief laat de leiding terug omdat Jenson Button lang wachtte met zijn stop. Fernando Alonso pakte na twee zeges het laatste podiumplaatsje.

Vooraan het veld was er weinig spanning. In de middenmoot gebeurde echter genoeg. En dat begon al tijdens de start. Vitaly Petrov vertrok als een speer en pakte binnen een mum van tijd de plaatsen af van meerdere coureurs. De Rus was alleen iets te enthousiast toen hij Nico Hülkenberg voorbij stak en voor de Duitser wilde gaan rijden. De twee rookies raakten elkaar en voor beide was het einde wedstrijd.

In de eerste bocht raakten Vitantonio Liuzzi en Felipe Massa elkaar. Ook zij kwamen niet verder dan de eerste ronde. Gevolg was een neutralisatie. Waarin ook het een en ander gebeurde.

Robert Kubica startte, net als zijn teamgenoot, ook goed aan de race. De Pool vertrok als derde maar reed na de eerste bocht tweede door Webber in te halen. In de neutralisatie moest Kubica zijn Renault echter aan de kant zetten: zijn rechter achterband vloog van de wagen af.

Kamui Kobayashi was niet voor de eerste keer dit seizoen de smaakmaker in de slotfase. Eerst haalde hij al botsend Jaime Alguersuari in en in de laatste paar ronden waren Rubens Barrichello en Nick Heidfeld de klos. De jonge Japanner finishte in zijn thuisrace op een keurige zevende plaats.

Michael Schumacher reed naar de zesde plaats. De Mercedes-coureur startte goed aan de race en haalde na de neutralisatie al snel Rubens Barrichello in. Hij reed vervolgens een degelijk tempo maar kwam na zijn pitstop pal achter teamgenoot Nico Rosberg terecht. Schumacher was weliswaar sneller dan zijn jongere teamgenoot, maar de paar inhaalpogingen mislukte. In de slotfase was Schumacher ‘verlost’ van Rosberg toen de Duitser hard uit de wedstrijd crashte door een mankement aan zijn Mercedes. Schumacher reed vervolgens een serie zeer snelle rondetijden.

McLaren kon vandaag niet meedoen om de prijzen. Jenson Button reed lange tijd aan de leiding, maar dat kwam door zijn afwijkende strategie. Lewis Hamilton finishte achter zijn teamgenoot als vijfde. De wereldkampioen van 2008 reed in de laatste fase van de wedstrijd zonder derde versnelling.

Van dat soort problemen had Red Bull Racing geen last. Vettel reed een degelijke, onzichtbare race en dat was, gezien de snelheid van Red Bull, ruim voldoende voor de eindoverwinning. Webber kon het tempo van zijn teamgenoot wel volgen, maar niet overtreffen.