De achtste plaats die Kimi Raikkonen vandaag in China op versleten banden wist te verzilveren, is slechts een schrale troost voor Ferrari. De problemen van de eerste twee races zijn zeker nog niet opgelost. “We zijn gewoon niet snel genoeg.”Raikkonen worstelde zich in de kwalificatie Q3 binnen, maar had toen geen vers setje banden meer over. Niettemin wist hij Sébastien Buemi (die hetzelfde probleem had) en Lewis Hamilton achter zich te houden, met een achtste startplek als gevolg.

Hoofdmonteur Chris Dyer beschouwde de prestatie van de Fin als een lichtpuntje van deze kwalificatiedag, maar zelf is Raikkonen niet tevreden. “Natuurlijk ben ik niet blij met de achtste plaats, maar gegeven onze huidige vorm, moeten we het hiermee doen.”

Aan de bestuurbaarheid van de F60 ligt het niet, volgens Raikkonen. “Die is niet zo slecht. Maar, zoals ik vaker heb gezegd, we geven een seconde weg ten opzichte van de snelsten. Het probleem is nog steeds hetzelfde: we zijn gewoon niet snel genoeg.”

Of KERS – dat Ferrari dit weekend niet gebruikt – de zaken veranderd zou hebben, vraagt Raikkonen zich af. “Op sommige punten geeft het voordeel, maar op ander vlak kan het een nadeel zijn. Het was handig geweest als we het in elk geval op één auto hadden gebruikt, dan konden we de situatie beter begrijpen.”

Gebrek aan snelheid was overigens niet de reden dat Felipe Massa in Q2 strandde. “Tijdens mijn tweede run in Q2 maakte ik een fout”, erkent de Braziliaan, die de afwezigheid van KERS wel hekelde. “Zonder KERS rijden, is absoluut een handicap in mijn geval, zeker in de kwalificatie.”

Raikkonen hoopt in de race een paar puntjes te kunnen sprokkelen. Dyer mikt daar ook op. “We hebben een goede strategie en hopen dat we morgen een paar punten kunnen pakken.”

JK